PHP - error inexplicable

Me trae de cabeza , llevo 3 horas y 20 minutos y no se ke explicacion tiene.

imagenDinamica lo ke ace es obtener por GET el mail usuario y buscar en la base de datos
la imagen del usuario.

Esto funciona:
<img src="http://localhost/coches/administrador/imagenDinamica.php?mail=usuario1">

Esto no:

<img src="http://localhost/coches/administrador/imagenDinamica.php?mail=$mail">.

antes de acer esto imprimo la variable $mail y es igual a usuario1

alguna explicacion?????

intente colocando la linea de la sgte manera:
<img src="http://localhost/coches/administrador/imagenDinamica.php?mail=<?=$mail?>">

muchisimas gracias ;) me a funcionado. La cosa es ke tengo otro ejemplo de esto
y no ace falta meterle las etiketas php ,aunke la variable es numerica, no se si tendra algo ke ver.

Gracias !!!