En el año 1983 se detectó un código catalogado como maliciosa y vaticinado con el nombre de virus, creado por un estudiante estadounidense llamado Fred Cohen, como parte de un trabajo sobre seguridad informática en la universidad donde estaba estudiando. Poco se podía pensar este estudiante lo que al cabo de veinte años supondría para la historia de la informática.
Hay documentación que demuestra que el primer virus documentado parte del año 1986, sin embargo, los observadores coinciden en que el código creado por Cohen fue en realidad el primero de todos. Este virus fue presentado como resultado a un trabajo de investigación en un seminario sobre seguridad realizado el 10 de noviembre de 1983.
Desde el nacimiento del primer virus en 1983, se han detectado más de 60.000 gusanos y virus informáticos circulando por Internet.