PDF de programación - Introducción a los aspectos legales del software libre

Introducción
a los aspectos
legales del
software libre


Malcolm Bain
Manuel Gallego
Manuel Martínez Ribas
Judit Rius

P08/M2114/00342

© FUOC • P08/M2114/00342

Índice

Introducción a los aspectos legales del software libre


Introducción...............................................................................................

Objetivos.......................................................................................................

1. La libertad del software..................................................................

2. Software libre y software abierto: lo mismo.............................
La FSF y la GPL ...........................................................................
La OSI y el software open source ('de código abierto') ..................

2.1.
2.2.


3. Las licencias de software libre.......................................................

4. El modelo de software libre............................................................
4.1.
La teoría de la génesis social del conocimiento ..........................
4.2. Una mayor difusión ....................................................................
4.3. Otros argumentos ........................................................................


5. Terminología.......................................................................................

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Introducción

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Introducción a los aspectos legales del software libre

En este módulo vamos a introducirnos en el núcleo de estudio de esta asigna-
tura, la identificación y la gestión de los aspectos legales del software libre. Pri-
mero, vamos a analizar lo que significa desde una perspectiva legal el término
libre, tantas veces repetido. A continuación, comentaremos el movimiento del
software libre y del software abierto y sus alegadas diferencias, y seguiremos
con una breve introducción a las licencias de uso de software libre. Luego,
comentaremos desde la perspectiva legal los argumentos dados para defender
el movimiento libre.

Al ser ésta una unidad introductoria, nuestro único objetivo es situar al estu-
diante en el contenido y la terminología del curso que empezamos, por lo
que en la mayoría de temas vamos a remitir a las unidades posteriores para
su desarrollo.

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Objetivos

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Introducción a los aspectos legales del software libre

Los objetivos de este módulo son los siguientes:

1.

Introducir al estudiante en los aspectos legales y de explotación del soft-
ware libre, ilustrarlo sobre la importancia de los aspectos legales para el
desarrollo, la explotación y el uso de software libre, y situar dichos aspec-
tos legales dentro del contexto tecnológico, comercial y político.

2. Presentar las iniciativas de software libre y software abierto, su origen his-

tórico y los principales argumentos de desencuentro.

3. Clasificar las licencias de software libre que se van a estudiar, básicamente
para introducir al estudiante en la terminología y los conceptos más rele-
vantes.

4. Comentar desde una perspectiva legal los principales argumentos que uti-

liza la comunidad del software libre para defender su utilización.

5. Unificar la terminología y los conceptos más importantes de este curso.

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Introducción a los aspectos legales del software libre

1. La libertad del software

La palabra libre (free) en inglés tiene dos sentidos: 'libertad' y 'gratuidad'. Por
ello, es necesario aclarar desde este momento que el uso del término free rela-
tivo al software no implica que el titular o el proveedor del software lo otorgue
o lo distribuya de manera gratuita (aunque lo puede hacer).

El término free se refiere a que el software se distribuye bajo una licencia
que permite a los usuarios aprovecharlo libremente.

Por lo que respecta a la contraprestación económica para la distribución de
software libre, veremos que la mayoría de las licencias permiten al distribuidor
imponer el precio que quiera.

El término free

Las licencias de tipo BSD autorizan a privatizar el código y, por lo tanto, a venderlo como
un producto comercial. La General Public License (GPL) permite explícitamente cobrar
por la distribución (cláusula 1). El precio está limitado únicamente por las reglas del
mercado: como el usuario podrá publicar posteriormente el código fuente en Internet
o realizar cualquier otra forma de distribución gratuita, cualquier tercero podrá obtener
una copia sin pagar.

Aunque, como veremos en el apartado siguiente, el movimiento del software
libre tenga diferentes ramas, lo que unifica todos los modelos de desarrollo y
todos los tipos de licencias son las libertades que los desarrolladores de soft-
ware libre desean que adquieran los usuarios. Estas libertades fueron declara-
das por la Free Software Foundation (FSF) de la manera siguiente:

•

•

•
•

Libertad￿0: la libertad de ejecutar y usar el software para cualquier propó-
sito.
Libertad￿1: la libertad de estudiar el programa y de adaptarlo a sus nece-
sidades.
Libertad￿2: la libertad de distribuir copias.
Libertad￿3: la libertad de modificar el programa y de liberar las modifica-
ciones al público.

Para disfrutar de estas libertades, en especial la 1 y la 3, el usuario necesita
disponer del código fuente del programa. Por lo tanto, será imprescindible que
las licencias de software libre contengan, efectivamente, el compromiso del
titular-autor de proporcionar el código fuente a los usuarios o, al menos, de
ponerlo a su disposición.

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Introducción a los aspectos legales del software libre

Esta licencia de distribución del software determina las libertades (o me-
jor dicho, los derechos) que tiene el usuario. Sin embargo, las 4 liberta-
des pueden ser implementadas de diferentes maneras en las licencias de
software libre. Tanto la BSD como la GPL ofrecen estas libertades y de-
rechos, pero de maneras muy diferentes, como veremos a continuación
y en detalle en el módulo 6.

La importancia de esta definición es doble. Por un lado, toda la comunidad
está de acuerdo con ella y la respeta. Segundo, desde la perspectiva legal, es
una herramienta de análisis unificador de las licencias de software libre: separa
lo que es libre de lo que no lo es.

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Introducción a los aspectos legales del software libre

2. Software libre y software abierto: lo mismo

En 1998 hubo una cierta escisión conceptual en el movimiento de software
libre que en realidad fue la concretización de una división que se venía pro-
duciendo desde principios de los años noventa. Esta división dio lugar a la
creación de la Open Source Initiative, OSI ('Iniciativa de Software con Fuentes
Abiertas'), que estableció la open source definition, OSD ('definición de softwa-
re con fuentes abiertas'). A continuación, vamos a comentar brevemente esta
evolución historico-filosófica dentro del movimiento del software libre.

2.1. La FSF y la GPL

Aunque encontramos un antecedente en la Universidad de Berkeley y en la
licencia BSD que estudiaremos más adelante, para muchos, los iniciadores del
movimiento del software libre, a principios de 1984, son Richard Stallman y
la Free Software Foundation.

Richard Stallman, en aquella época empleado en el AI Lab del MIT, abandonó
su trabajo para comenzar el proyecto GNU (acrónimo de 'GNU No es Unix') y
fundó la Free Software Foundation para conseguir fondos y una estructura más
formal para el desarrollo y la protección del software libre. Richard Stallman
sentó los fundamentos éticos del software libre en documentos como "The
GNU Manifesto" y "Why Software Should Not Have Owners".

Web recomendada

Podéis ver:
• www.gnu.org
• www.fsf.org

Desde el principio del proyecto GNU, Richard Stallman estaba preocupado por
las libertades que tendrían los usuarios del software creado. Estaba interesado
en que no sólo los que recibieran los programas directamente del proyecto
GNU, sino cualquiera que lo recibiera después de cualquier número de redis-
tribuciones, pudiera seguir disfrutando de los mismos derechos (modificación,
redistribución, etc.).

Un objetivo fundamental para R. Stallman y la FSF es garantizar la li-
bertad de uso del software (en el sentido de que el usuario goce de las
cuatro libertades mencionadas) y mantener esa libertad en relación con
obras derivadas de software originalmente libre.

Para conseguir este objetivo, R. Stallman escribió la General Public License
(GPL) como base para asegurar la libertad de todos los usuarios del software
libre en todo momento. La GPL va más allá de garantizar las cuatro libertades
básicas, e incluye términos que obligan a utilizar la misma licencia (la GPL) a
la hora de redistribuir tanto el software original como cualquier obra derivada
del mismo (y potencialmente cualquier otra obra que lo integre) y a ofrecer

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acceso al código fuente. Es decir, a) no se permite a los redistribuidores añadir
a su licencia restricciones adicionales (a las de la licencia GPL original) y b) en
general, deben acompañar cualquier binario con su correspondiente código
fuente.

Esta condición particular, que se conoce como copyleft, establece la imposibi-
lidad legal de "capturar" el software libre y privatizarlo –es decir, distribuirlo
bajo licencia no libre. Por lo tanto, el pool, o la cantidad de software con copy-
left disponible para todos, no puede hacer más que aumentar a medida que
los desarrolladores crean nuevas aplicaciones sobre la base del software distri-
buido bajo licencia con copyleft. La GPL, por lo tanto, es una licencia libre con
copyleft.

Este concepto de copyleft ha tenido un éxito fenomenal dentro del sector y
la FSF es la institución por excelencia que defiende los valores y la ética del
movimiento de software libre. En 2006-2007 la FSF volvió a considerar la GPL,
ya en su versión 2, a la luz de