Actualizado el 21 de Marzo del 2018 (Publicado el 7 de Noviembre del 2017)
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Creado hace 16a (28/09/2007)
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QUÉ ES EL SOFTWARE LIBRE
Parte D Página 1/19
Contenido:
1.
2.
3.
Introducción
Falsos mitos: "FUD"
Falsos mitos: ''HYPE''
1 INTRODUCCIÓN
Según se ha visto en la parte B (''Breve historia…''), el software existió siempre
como ''libre'' en el sentido de que era libremente compartido entre los científicos,
desarrolladores y usuarios. A principios de la década del ’80 se inaugura la
modalidad del software privativo (el que priva al usuario de la libertad de
ejecutarlo en la forma que le plazca, del acceso al código fuente, de la posibilidad
de mejorar el programa, etc.). Por otra parte, ya finalizando ese mismo decenio, el
abaratamiento de los componentes de hardware dio origen a un crecimiento
exponencial de la producción de PCs destinadas al hogar y a la oficina.
La conjunción de estas dos circunstancias determinó que buena parte del
software privativo se desarrollara a partir de entonces con la mira puesta en el
usuario ''doméstico'', no técnico, que munido de equipos de escritorio,
individuales o en pequeñas redes reclamaba programas adecuados para la
actividad profesional y para el esparcimiento.
La ''amigabilidad'' de las aplicaciones, el manejo cada vez más sencillo, devinieron
objetivos relevantes. Ya en 1980 Mac utilizaba en sus equipos una interfaz gráfica
creada por Xerox, el sistema de ''ventanas'' que varios años más tarde sería
tomado por Microsoft para su conocido sistema operativo ''Windows''. Es
ilustrativa una interesante nota publicada en ''Ámbito Financiero'' el 20 de marzo
de 1985 que, aunque trata sobre otro tema, hace una referencia a este hecho.
Mientras tanto, los desarrolladores de lo que ya comenzaba a conocerse bajo la
denominación común de ''software libre'', continuaban trabajando sobre la línea de
productos para redes, servidores y, en general, equipos de alto rendimiento.
Cuando aparece el kernel de Linus Torvalds, ''Linux'', y se integra con el sistema
''Gnu'' estamos en los inicios de la década del ’90, el software libre siguió todavía
apuntando por algún tiempo al mercado referido, sin poner en la mira las
particularidades de los ámbitos doméstico y de pequeña oficina.
Sin embargo, haciendo camino al andar, los programadores comenzaron a
orientar sus productos a aquel público por cierto muy numeroso, y en veloz
desarrollo la amigabilidad y la simplicidad de manejo se constituyeron en atributos
del software libre. Citando a modo de ejemplo una de las distribuciones más
populares: entre el viejo RedHat 6.0 y el actual Fedora 7, media un abismo.
Pero… ''hazte fama y échate a dormir…''
GnuLinux siguió siendo, en el imaginario colectivo, el producto exclusivo para
expertos, difícil, incompatible con todo, etc., etc., etc.
A medida que la cantidad de usuarios de los sistemas GnuLinux se iba
incrementando, fueron apareciendo no casualmente nuevos ''mitos'' que apuntan
a confundir al público y a desalentar su intención de acercarse a conocerlos.
''Antes el software libre tenía detractores.
Ahora tiene enemigos. Estamos creciendo''
...dijo alguna vez Richard Stallman. Así que…
¡a aventar falsos prejuicios llaman!
Veremos de ellos los más difundidos, con la esperanza de que luego pueda usted
acercarse al software libre sin temores infundados, lo pruebe y forme opinión por
sí mismo.
Y hablaremos de los que consideramos también otros "falsos mitos", los elogios
desmesurados con los que algunos entusiastas intentan persuadir al usuario para
que migre al uso de Linux, errónea actitud que sólo sirve a confundir al
principiante en igual medida que los falsos mitos peyorativos, y a opacar las reales
y grandes virtudes del software libre. Que son muchas.
2 FALSOS MITOS: "FUD"
F ear
U ncertainty
D oubt
Miedo
Incertidumbre,
Duda
FUD: "estrategia de negocios encaminada a sembrar
noticias falsas, vagas o sesgadas con el objeto de perjudicar
a un colectivo, empresa o país.
El término se originó para describir las tácticas
desinformativas en la industria de la computación, desde
donde se ha adaptado para distintos campos".
(Definición de Wikipedia en español)
Estrategia me permito agregar no sólo de negocios: al FUD recurren también los
políticos ("si se va el Ministro Tal la economía se derrumba", para mantener en el
cargo y en el poder al Ministro que hunde al país) y, en general, todos aquellos
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que precisan de un cierto grado de aprobación pública para retener clientes,
votantes y consumidores en general.
Examinemos los bulos más frecuentes.
¿Gratuito? Seguro que es malo
a.
En la parte A, ''Concepto y atributos del SWL'', hemos dicho ya que el software
libre no es gratuito. Al igual que el software privativo, puede ser gratuito u
oneroso. El ''mito'' del título falla desde el vamos con un error de base. Pero aún
así vale la pena evaluarlo.
Si usted es un usuario de PC que se ha aventurado por estas páginas con el fin
de dar sus primeros pasos en el ''mundo linux'', entonces apuesto a que es
usuario de algún software privativo gratuito.
Citaré unos pocos ejemplos de programas que hallamos casi rutinariamente en
los equipos provistos de plataforma Windows:
Lavasoft AdAware SE Personal
Spybot Search & Destroy
AVG Free Edition
Zone Alarm
antiespías
antiespías
antivirus
cortafuegos
Estos programas, de excelente calidad, son recomendados por los expertos como
imprescindibles para la protección de los equipos y de los datos en plataformas
Windows. Todos tienen una versión freeware y una o varias versiones pagas. La
diferencia entre una y otras reside en la cantidad de prestaciones. Otros productos
con versiones freeware y pagas que usted seguramente usa o al menos conoce:
Adobe Acrobat, WinZip, WinRar, etc.
A la vista de estos productos gratuitos ¿se puede sostener seriamente que
gratuidad y mala calidad van de la mano?
Lo mismo que ocurre en el mundo del software privativo ocurre en el mundo del
software libre: en ambos surgen productos de calidades diversas, desde los muy
buenos hasta los muy malos. Pero hay una diferencia a favor del software libre: su
desarrollo está sujeto a un proceso de revisión pública permanente, a cargo de
usuarios y expertos de todo el mundo vinculados a través de internet, y además
hay enorme competencia. De modo que si un producto es malo, simplemente
desaparece.
Lo que no siempre ocurre en el mundo del software privativo.
b.
Es difícil de manejar, sólo para expertos.
Esto pudo ser cierto hace quince años. Pero hace quince años también usábamos
D.O.S., a puro teclado y línea de comando, sin mouse y sin ventanas (salvo que
usted fuera un privilegiado usuario de equipos Apple). Los productos destinados a
correr sobre plataforma D.O.S. evolucionaron hasta los actuales que corren sobre
plataforma Windows. El mismo camino aunque con un ritmo distinto siguieron
los productos del software libre. Hoy los sistemas GNULinux son tan amigables
como el que más.
Sin duda que para formar opinión fundada, nada mejor que la propia experiencia,
pero podemos avanzar aquí algunos indicios. Veamos, a modo de ejemplo, las
tres aplicaciones más utilizadas por el usuario estándar, a saber: el procesador
de textos, la planilla de cálculo, el creador de presentaciones visuales.
Comparemos las respectivas pantallas de inicio en la suite de oficina software
privativo ''MS Office'', versión XP, y en la suite de oficina software libre
''OpenOffice.org'', versión 1.9.125. Actualmente OpenOffice tiene liberada la
versión 2.2.0., pero a los efectos de esta comparativa resultan igualmente aptas
las imágenes capturadas sobre la referida versión.
PROCESADOR DE TEXTOS
Pantalla de inicio de Word
Pantalla de inicio de Writer
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PLANILLA DE CÁLCULO
Pantalla de inicio de Excel
Pantalla de inicio de Calc
CREADOR DE PRESENTACIONES VISUALES
Pantalla de inicio de PowerPoint
Pantalla de inicio de Impress
Le dejo esta pregunta:
¿Puede ser tan ''difícil de manejar'', tan ''sólo para expertos'',
algo que es tan igual a lo que ya tanto conocemos?
Mientras repasa las imágenes y piensa la respuesta, termino con este comentario:
no hay un Windows fácil y un Linux difícil. Lo que pasa es que, como primera
generación de usuarios de PCs, con lo que nos encontramos fue con Windows y
Windows fue lo que aprendimos a usar, lo que tuvimos que aprender a usar.
Hoy hay opciones. Elegir entre ellas exige primero, conocerlas; y, segundo,
sacudirnos algo de la confortable inercia que nos crean las rutinas. Eso es todo.
Es incompatible con otras plataformas [windows]
c.
Uno de los objetivos de los usuarios de software es el intercambio de información.
Es sensato, entonces, preguntarse si los archivos o ficheros generados con
productos del software libre podrán ser leídos por productos del software privativo.
La respuesta resonante es: SÍ.
Los formatos libres garantizan la libertad de los usuarios para intercambiar
información con todo el mundo, independientemente de la aplicación que utilicen.
GNULinux es la plataforma que más busca sujetarse a los estándares. Existen
estándares para todo, desde aquellos que definen cómo se debe comportar un
manejador de ventanas hasta el formato de las hojas de cálculo, y los
desarrolladores de GNULinux son muy respetuosos de apegarse a todas esas
reglas.
Por eso no sólo los archivos o ficheros generados con productos del software libre
podrán ser leídos por productos del software privativo, sino que también los
archivos o ficheros generados con productos del software privativo como MS
Word podrán ser leídos por productos del software libre como OpenOffice.org
Writer. La compatibilidad es de ''ida" y de "vuelta''.
No tema. Cuando migre a GNULinux usted no quedará aislado del mundo.
No hay innovación
d.
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