Que tal.
Efectivamente es bastante funcional y corre durisimo. Es bastante rapido y muy estable.
Se conecta a travez de un ODBC.
Yo lo que hago es crear la entrada del ODBC en tiempo de ejecucion para no depender de que si existe o no.
De hecho la BD de my sql puede radicar en una maquina normal sin nada espectacular y aun asi jalara bastante rapido. Obviemente lo recomendable es que esta maquina sea de buena capacidad (disco, ram, procesador, etc)
Saludos