Crystal Report - Algunas nociones y enlaces para novatos (como yo)

Indice

Introducción
¿Qué es Crystal Reports?
Novedades de la versión 8
El futuro próximo
Enlaces interesantes y soporte técnico

Formación
Cursos de Crystal Reports

Libros sobre Crystal Reports
Crystal Reports 8 for Dummies
Prima Guide to Seagate Crystal Reports 8
Seagate Crystal Reports 8 "The Complete Reference"

Adquirir el producto
Características de cada versión, ventajas, y forma de adquirir/actualizarse en Danysoft

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¿Qué es Crystal Reports?
Es el generador visual de informes más utilizado en el mundo. Actualmente hay más de cuatro millones de usuarios registrados, lo que lo convierte en uno de los productos de software de más éxito de todos los tiempos. Desde hace unos meses está disponible la versión 8, lo que nos indica el grado de madurez que ha alcanzado este programa, adaptándose siempre a las tecnologías más punteras.

Conexión con bases de datos:
Crystal Reports permite realizar informes a partir de muy diversos orígenes de datos: Archivos de PC, SQL, OLAP, ODBC, y acceso nativo a Dbase, FoxPro, Access, Paradox, Oracle, Informix, Lotus Notes, Exchange, SQL Server, OLE DB, Sybase, y así hasta más de 30 bases de datos diferentes. También es posible mezclar en un mismo informe diversos orígenes de datos, algo muy valorado por los usuarios que trabajan en entornos heterogéneos. Conviene mencionar que la versión 8 ha mejorado especialmente la velocidad de acceso a los datos.

Diseño Visual.
Ésta es la característica que ha cautivado a los usuarios desde su lanzam

lanzamiento, cuando las herramientas visuales no eran tan comunes, y que lo ha convertido en un estándar. Hoy en día todavía existen empresas que desarrollan sus informes basados en código. Sin embargo, las que ya utilizan Crystal, han podido comprobar el aumento de la productividad en el diseño de sus informes. Gracias a Crystal Reports, muchas personas sin formación técnica en programación pueden generar sus propios informes como si se tratara de una aplicación de ofimática al estilo de Microsoft Word. La herramienta incorpora diferentes asistentes para facilitar la tarea a los nuevos usuarios.
Distribución de informes:
Crystal Reports permite exportar los resultados a múltiples formatos, incluyendo la publicación en web como HTML o DHTML.
Entornos de desarrollo:
A pesar de su sencillez de uso, el software se puede integrar con diversos lenguajes de desarrollo y entornos (edición developer). Crystal Reports es utilizado tanto en entornos de desarrollo Microsoft y Borland (Visual Basic, Interdev, Asp, Delphi, C++, Visual C++), y en cualquier lenguaje que soporte, por ejemplo, controles ActiveX o llamadas a APIs. Más adelante hablaremos de las diferentes posibilidades de integración, y especialmente de los servidores web. Conviene mencionar también la creciente utilización de Crystal Reports para realizar informes a partir de aplicaciones estándar como ERPs (Baan, SAP, Navision, PeopleSoft) y otras aplicaciones departamentales. En algunos casos existen drivers específicos para facilitar la integración desarrollados conjuntamente por Seagate y el correspondiente fabricante. En otros casos, las aplicaciones incorporan crystal reports de manera nativa, por ejemplo Dimoni y Adonix, sin preten

Adonix, sin pretender ser exhaustivos.
Métodos de integración (edición developer):
· Print Engine API: El método más clásico basado en funciones API admitidas por la mayor parte de los lenguajes de programación.
· Control ActiveX: El más sencillo de implementar, y que sigue siendo un estándar.
· VCL: Componente para lenguajes como Delphi.
· RDC: El nuevo modelo de objetos con estructura jerárquica, que se divide en varios componentes de programación, visualización y diseño integrado. Más sofisticado que los anteriores, permite un control total sobre los objetos de tipo informe.
Servidor web:
Con la llegada del comercio electrónico y de los modelos de clientes ligeros que acceden a las aplicaciones y a los datos mediante navegadores de internet, es fundamental disponer de una funcionalidad que permita el e-reporting, es decir, la petición y visualización de informes por la red. Crystal Reports dispone de un servidor web de informes, de sencilla instalación, y soportado en los servidores web de Microsoft, Netscape y Lotus, entre otros.
Permite la programación con ASP, mediante java, o bien la ejecución directa de un informe previamente diseñado, una vez que se encuentra en un directorio del servidor web, pasando parámetros en el propio URL. Además de aplicar filtros de selección de registros, se puede seleccionar el tipo de visor (java, Activex de Microsoft, Netscape, etc.).
Novedades de la versión 8:
Dado que el numerar todas las características del diseñador (selección de registros, fórmulas, tablas cruzadas, OLAP, agrupaciones, etc.) nos ocuparía demasiado espacio, y es algo que se pue

Novedades de la versión 8:
Dado que el numerar todas las características del diseñador (selección de registros, fórmulas, tablas cruzadas, OLAP, agrupaciones, etc.) nos ocuparía demasiado espacio, y es algo que se puede consultar directamente en internet, preferimos referirnos a las novedades o mejoras significativas de la versión 8: Servidor web y mejora del rendimiento (ya mencionados), sintaxis de visual basic para las fórmulas, integración con Microsoft Office, hipervínculos para subinformes, direcciones URL, y correo electrónico, además de aumentar el número general de opciones: Nuevos gráficos, mapas, formatos de texto, exportaciones, etc.
El futuro próximo:
Seagate y Microsoft acaban de anunciar que Visual Studio.net incorporará Crystal Reports como generador estándar para informes de web. Sin duda Crystal Reports va a seguir adaptándose a las nuevas tecnologías como lo ha hecho siempre, algo que muy pocos fabricantes pueden conseguir.
· Integración con Visual Studio.net: http://www.seagatesoftware.com/x-jump/scr_net/default.asp
Enlaces interesantes y soporte técnico:
· Compra de licencias y sinopsis del producto: http://secure.danysoft.com/asp/dany.tienda/en/product/2894
Crystal Reports se encuentra presente en diversos foros de Internet relacionados con la programación. No obstante, la web de Seagate ofrece un sitio muy completo acerca del producto, en este caso en inglés. Para obtener soporte gratuito por parte de Seagate hay que ser usuario registrado. Presentaremos los enlaces más interesantes dentro de esta web:
· Página principal de Seagate Software: http://www.seagatesoftware.com
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· Página de Crystal Reports: http://www.seagatesoftware.com/products/crystalreports/default.asp
· Opciones de soporte: http://support.seagatesoftware.com/homepage/
· Entrada a la comunidad de Seagate: http://www.community.seagatesoftware.com/homepage/
· Soporte por E-mail (muy recomendado): http://support.seagatesoftware.com/support/answers.asp
· Base de conocimientos: http://support.seagatesoftware.com/library/kbase.asp
· Descarga de ficheros: http://support.seagatesoftware.com/updates/default.asp
· Última versión driver ODBC (muy recomendado): http://support.seagatesoftware.com/communityCS/FilesAndUpdates/p2sodbc8.zip.asp
· VCL para Delphi: http://support.seagatesoftware.com/communityCS/FilesAndUpdates/7vcl551.exe.asp
· Documentación: http://support.seagatesoftware.com/library/
· Referencia de programación (muy recomendado): http://community.seagatesoftware.com/communityCS/TechnicalPapers/scr8_techrefguide.exe.asp
· Foros de usuarios: http://support.seagatesoftware.com/forums/
· Ediciones disponibles: http://www.seagatesoftware.com/products/crystalreports/editions/content.asp
· Métodos de integración: http://community.seagatesoftware.com/communityCS/TechnicalPapers/scr8waystointegratescr.pdf.asp
· Web reporting: http://www.seagatesoftware.com/products/crystalreports/webreporting/content.asp
· Integración con Visual Studio.net: http://www.seagatesoftware.com/x-jump/scr_net

· Tutoriales animados: http://www.community.seagatesoftware.com/education/tutorials.asp
· Informes de ejemplo: http://www.community.seagatesoftware.com/samples/default.asp
· Opiniones de analistas: http://www.seagatesoftware.com/about/awards_reviews/analyst/content.asp
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Formación
Cursos de Crystal Reports
En Danysoft llevamos varios años impartiendo cursos de Crystal Reports, para la versión 8 hemos preparado dos temarios diferenciados adaptados a las dos principales versiones del producto:
Crystal Reports 8 orientado al usuario final (versión profesional): http://www.danysoft.com/cu_cr01.htm
Crystal Reports 8 orientado a programadores (versión developer): http://www.danysoft.com/cu_cr02.htm
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Libros
Sobre la versión 8 actualmente sólo conocemos libros en inglés, de ellos hemos seleccionado los siguientes:
Crystal Reports 8 for Dummies
Prima Guide to Seagate Crystal Reports 8
Seagate Crystal Reports 8 "The Complete Reference"