MySQL - ayuda con consulta multiple

Hola, espero me puedan ayudar,
tengo en una pagina web 5 select de criterios de busqueda, q segun el q elijo debe despues ir a la pagina php y seleccionarlos, pero en algunas cosas las consultas me sirve, pero cuando hago mas criterios de busqueda me empieza a combinar la informacion de respuesta.
los select son independientes,
y las consultas las hago de esta manera
if ($select<>"" and $select2<>""){
variable="select * from tabla where campo='$select' and campo2='$select2'";};

bueno esto es un mero ejemplo, pero kisiera saber si hay algo mas efectivo para realizar ya que las busquedas se demoran un poco en hacer la comparacion.
y he puesto if en casi para hacer todas las consultas onda

if($select<>"")

if($select2<>"")
etc
etc
etc

funciona hasta sierta parte y despues yano.

como veran no soy un experto :-)