PHP - consultar BD usando rango de fechas

estoy usando PHP, necesito realizar una consulta a una BD, pasando como parametros de busqueda dos fechas, el campo de la tablas es SMALLTIMEDATE, si escribo las fechas directamente en la busqueda, si me arroja los resultados, pero si los quiero pasar mediante variables, me marca diferentes errores, por favor alguien me puede ayudar!!!!

mi codigo:

$fecha=date("Y-n-j H:i");
$consulta = 'SELECT folfac,fecfac FROM facturas WHERE cvecte ="0025" AND (fecfac < CAST($fecha AS smalldatetime)) ORDER BY fecfac desc';
error que me arroja:

Warning: mssql_query() [function.mssql-query]: message: La pseudocolumna "$fecha" no es válida. (severity 15) in D:wwwfechas2.php on line 18

lo q falta es añadir esa variable correctamente al query, intenta asi:

$fecha=date("Y-n-j H:i");
$consulta = 'SELECT folfac,fecfac FROM facturas WHERE cvecte ="0025" AND (fecfac < CAST('.$fecha.' AS smalldatetime)) ORDER BY fecfac desc';