PHP - como asigno una variable para hacer otra cnsulta

buenas, la pregunta es simple.. como asigno una variable a la opcion que escogio un usuario en un cuadro de texto y con esa variable poder hacer orea consulta

<?php

include ("conexion.php");
$consulta=mysql_query("select nombre from clientes ",$link);

if ($row = mysql_fetch_array($consulta))
{
echo '<select name= "clientes" >';
do
{
echo '<option value= "'.$row["nombre"].'">'.$row["nombre"].'</option>';
}
while ($row = mysql_fetch_array($consulta));
echo '</select>';
}
?>
</select>

<?php
$1 = $_POST["clientes"];
include ("conexion.php");
$consulta=mysql_query("select * from clientes where nombre='$1'",$link);

if ($row = mysql_fetch_array($consulta))
{
echo '<select name= "clientes" >';
do
{
echo '<option value= "'.$row["apellido"].'">'.$row["apellido"].'</option>';
}
while ($row = mysql_fetch_array($consulta));
echo '</select>';
}
?>
</select>