PHP - Pregunta muy básica

En realidad soy un programdor de otros lenguajes. Pero necesito expandir mis campos a HTML y PHP. Tengo un problema básico como hago para desde mi máquina poder ejecutar una página Web, con código PHP. Debo instalar un servicio como Apache o IIS (mi plataforma es Windows 2000 que me recomiendan) y si no es así que programa me podría emular tal 'corrida' del código PHP incluido en mi página Web. Por cierto donde puedo conseguir el MySQL ó acaso esto es un servicio que debe contratarse en la red.... Gracias y Disculpen la novatada...

Qué tal, mira: para ver las páginas web en tu máquina debes instalar un servidor: recomiendo ampliamente Apache (http://www.apache.org) ya que es gratuito, pero ya que estás manejando Windows 2000, puedes probar con el IIS (nota: yo tampoco sé demasiado sobre esto, he usado Apache y sobre el IIS me baso en comentarios sobre un manual de una Universidad, ellos usan este servidor). Esto es para el servidor, luego debes instalar el php :-), bájalo de http://www.php.org es gratis ¡qué bien! ¿no?. Ahora podrás ejecutar scripts php en tu máquina.
Por último, debes instalarte el mySQL, bájalo de http://www.mysql.org, bien, una vez teniendo todo ya estarás listo para ejecutar php+mySQL.
Bueno, pero todo esto es un rollo ¿verdad? Existe una forma más fácil, puedes instalarte el AppServer, FoxServ u algún otro, estos son paquetes que te instalan Apache+php+mySQL, todo de una vez y sin tantas complicaciones :-).
Por ejemplo, vé a http://academic.cmri.ac.th/appserv/ y bájate el AppServ, este te instala lo siguiente:

- Apache 1.3.26 -> el servidor
- Apache Monitor -> Utilidad para monitorear Apache
- PHP 4.2.3 -> el lenguaje script para tus códigos :-)
- MySQL 3.23.52 -> el sistema de base de datos más popular en internet
- PHP-Nuke 5.6 -> el sismte de portales más popular del mundo :-) (usa php y mySQL)
- phpMyAdmin 2.3.0 -> Utilidad para administrar tu base de datos mySQL desde el navegador

Saludos, espero haberte ayudado.

bueno, en estos momentos estoy bajando el paquete que me dijistes. Y mas clara tu explicación No es posible... MUCHAS GRACIAS...

Perfecto. Ya instalé el Apache y active el Apache monitor y bien e incluso el mysql perfecto me dejó crear una base de datos que llamé prueba. Pero todavía no entiendo como hacer para que luego de crear una página con código PHP el explorador me la ejecute. (Disculpa mi ignorancia)...

Yo me baje el programa "phptriad" y me ha ido muy bien, ya te instala automaticamente y facilmente el apache, con php, mysql, etc.. y solo poniendo los ficheros html en cierto directorio, i ejecutandolos como http://localhost/fichero ya entiende el php.

La verdad es que no hay peor ceguera que la ignorancia... Lo único que tenía que hacer era, colocarle como extensión al archivo .php y luego meterlo dentro de una carpeta (ó en la carpeta) www del AppServ y por último para invocarlo sólo colocaba en el explorador http://j2ml (es que el servidor lo configure así y no entendía porque todo decía que era localhost y esque el valor es el que tiene por defecto). En realidad me parece que el Appserv está más actualizado que el phptriad. PERO DE TODAS FORMAS MUCHISIMAS GRACIAS...!!!!!!!!!