PHP - Para verificar un archivo

Yo se que mis preguntas son muy sonsas (más en este lenguaje en el cual estoy empezando). Pero yo deseo apuntar un link a un archivo pero ¿ Como hago si el archivo no existe para que el link apunte a una página diferente ?. Es decir necesito saber ¿ Cual es el comando para verificar si un archivo existe ?

Tendrías que probar ejecutando un comando del shell como "ls dir | grep nombrearchivo" (donde dir es el directorio en donde esta el archivo) y esto lo asignas a una variable. Si la variable no esta vacía es porque el archivo existe. No te olvides del tema de lo premisos de acceso sobre el file system a la hora de ejecutar un comando. Espero te sirva. Slds.
PD: Si tenes Windows no tengo ni idea como se hace!!!!!!!!

Pero entonces ese comando dese el Shell como lo ejecuto ?. Por cierto no hay otra forma de asignar un archivo a una variable ?.

Para abrir unarchivo podes usar la funcion fopen:
$unavariable = fopen("path", "modo");
donde modo es:
r lectura
r+ lectura escritura
w solo lectura, si no existe el archivo lo crea, si existe lo trunca.
w+ lecturaescritura, si no existe el archivo lo crea, si existe lo trunca.
a modo append solo excritura, si no existe lo crea
a+ modo append lectura excritura, si no existe lo crea
Espero te sirva Slds.

Me disculpo pero en realidad no era como verificar un archivo sino más bien como saber si existe un archivo estuve probando con lo que me dijiste y de verdad funciona. Pero logre mi objetivo con el comando file_exists() (aunque también me sirvió el is_file()).. Gracias de todas formas...!

Me alegro que, por lo menos, alla servido para algo. Slds y suerte