PHP - cadenas, query y otros demonios

Hola...

tengo el siguiente problema con cadenas.

accedo a la base de datos con el siguiente código

tomo la variable del un combobox:
$desthote_var = substr_primero($HTTP_GET_VARS["id_destino_selected"]);

se la paso al query:
$str_query = "SELECT * FROM thote where desthote = '$desthote_var'"

HASTA AQUI, todo funciona bien.

ahora tengo que tomar esa query y pasarla como una variable a otra página (esto lo hago a través de una clase de paginado hecha por [email protected], buenísimo trabajo)

propagar es para pasar variables al link:
$rs->propagar("id=1&id_hoteles_searchs=2&hoteles=0&$id_hoteles_selected=0&str_query=$str_query");

EL PROBLEMA:
$str_query = $HTTP_GET_VARS["str_query"];

$str_query me devuelve:

SELECT * FROM thote where catehote = 4 and desthote = 'HAVANA'=

REPITO: 'HAVANA'=

por supuesto que en la base de datos no existe 'HAVANA'=

en mysql la query debe ser:
Select * from thote where desthote = 'HAVANA';

he leído el manual de php y no entiendo bien el tema de las cadenas.

Me pueden ayudar?

Saludos Araj