PHP - Empezando con PHP4

Saludos. Soy un novato con PHP y tengo un problema. En un fichero *.html tengo un text llamado nombre, que recoge una cadena, y un submit. Al pulsar el botón se hace una llamada a un fichero *.php que debe de recoger la cadena y trabajar con ella. He leido que para hacer referencia a esta tengo que manejar la variable $nombre pero hago esto y veo que la variable está vacía. El fichero si es llamado correctamente, pero la variable $nombre no tiene valor. ¿Algien podría ayudarme? Muchísimas gracias. Adiós.