PHP - ejecutar archivo en linux

Hola a todos:

Necesito ejecutar un shell scripts en linux. Como hago a traves de php esto. Hay una funcion de php llamada exec que creo que lo hace, pero no se porque no me funciona. Alguien tiene algun ejemplo o me puede ayudar?..

Gracias de antemano

exec("ls /tmp",$result);
for($i=0;$i < count($result);$i++){
echo ("result[$i]") ;
eso te tendria que servir....