PHP - ABRIR APLICACIONES EXTERNAS

Que tal?
Estoy desarrollando una web en php y necesito poder ejecutar aplicaciones externas, es decir, quiero colocar un link que por ejemplo diga excel y que cuando le de ejecute excel o cualquier otra aplicacion.

Quisiera saber como se hace esto.
Gracias de antemano por la ayuda.

http://www.php.net/exec

Si lo que deseas es ejecutar aplicaciónes del lado del cliente.
Es decir, que la persona que este viendo la página web, abra una aplicación.
Entonces dejame decirte que NO SE PUEDE.

Sin embargo, es posible que envies un archivo en blanco, para provocar que el programa asociado se abra. Aunque esto no seria 100% efectivo, ya que si no estas asociado un programa, pues pediria guardarlo.

Saludos!
-
Miguel Angel
Mike79