PHP - ¿como se abre una base de datos?

Hola a todos, soy nuevo en PHP, llevo escasa 1 semana y ya me he atascado. ¿como consigo habrir una base de datos DBF? me dice "Call to unsupported or undefined funcion dbase_open()". corre bajo linux y php3. Cualquier idea puede ayudarme.
Gracias.

Me viene a la mente la siguiente pregunta...
Cuando instalaste el php, lo compilaste para que pueda
soportar DBASE?
es decir
./configure ... --with dbase=path...
tal vez por eso PHP no reconoce las funciones de
acceeso a DBASE

Saludos desde Mexico.

muuuchas gracias maestro Mexicano.
gracias gracias desde Argentina

como puedo conectarme a un dbf si ya tengo configurado php para que soporte dbase