Visual Basic - que vb version elegir

Hasta ahora he programado solo en vba ahora quiero hacer un programa en vb me he intalado primeor la versikon express y luego la 6.0 ,mi pregunta es con estos dos no puedo consultar directamente a una base de datos acces ,¿lo tengo que convertir en un archivo?,y si los fomrularios se enlazan directamente solo arrastrando las columnas al formulario.
¿Es mejor .net?
UN saludo alberto.