Visual Basic - SENTENCIA SQL

TENGO ESTA SENTENCIA
Ssql = "SELECT DISTINCT personal FROM vale WHERE Mes = ' ENERO '"
Como le hago para contar cuantas personas vinieron a la tienda, en esta sentencia solo me selecciona los nombres de dichas personas mas no el numero, no se si me explico bien, el resultado que me da esta sentencia es JOSE, MIGUEL, CARMEN, MATEO, JOSUE pero quiero que en una variable cualquiera me de la cantidad de personas (ejemplo 5)
Intente con esta sentencia pero no me resulta
Ssql = "SELECT COUNT (DISTINCT personal) AS total FROM vale WHERE Mes = ' ENERO '"
Primero filtro los nombres de los compradores sin importar cuantas veces vinieron a la tienda a comprar, luego trato de almacenar esa cantidad en la variable “total”, no se si estoy bien, pero de verdad necesito su ayuda, gracias de antemano y hasta pronto

lo que quieres lo da la propiedad recordcount del recordset

RecordsAffected
Devuelve el número de registros afectados por el último método Execute.

mira explico mejor, imaginemos que a la tienda vinieron los señores, jose, pedro juan, pero como jose, pedro y juan son muy clientes vinieron varias veces cada uno, si uso la sentencia recordcount, me contaria la veces que vinieron a la tienda, si jose vino 6 veces, pedro 4 veces y juan 7 veces, recordcount me daria como resultado 17, lo que quiero es que me salga solo 3, en una variable cualquiera por eso primero coloco distintc, para que me seleccione los nombres y luego count, para que me cuente, el resultado seria 3, por los tres compradores que tuve, (jose, pedro y juan) y no las veces que vinieron... gracias por la ayuda

Ssql = "SELECT personal,count(*) AS total FROM vale
WHERE Mes = ' ENERO '"
group by personal;