Oracle - Consulta de fechas

Me gustaría que me ayudaran a resolver una consulta con datos DATE pudiendo incluir una condición en el where de un dato varchar2, concretamente una cosa así:
select hiredate from emp where :ITEM2 < '01-MAY-81'; siendo hiredate de tipo DATE e :item2 el varchar2 de entrada.

Prueba con la función TO_CHAR o bien TO_DATE, según en que lado de la
desigualdad quieras convertir el tipo.
Por ejemplo:
select hiredate from emp
where TO_DATE(:ITEM2, '<formato de fecha>') < '01-MAY-81';

select hiredate emp where
to_date(item2,'ddmmyyyy')< to_date('01-MAY-81','ddmmyyyy');
Siempre compares fechas hazlo covirtiendolas a tipo DATE.

select hiredate emp where
to_date(item2,'ddmmyyyy')< to_date('01051981','ddmmyyyy');
Siempre compares fechas hazlo covirtiendolas a tipo DATE.

select hiredate from emp where
to_date(item2,'ddmmyyyy')< to_date('01051981','ddmmyyyy');
Siempre compares fechas hazlo covirtiendolas a tipo DATE.