PHP - chat

Hola. estoy tratando de montarme un pequeño chat en php y me encuentro con el problema de hacer que un usuario vea, en tiempo real, que otros usuarios están conectados. Necesito poder usar algo como flag para indicar si un usuario está conectado o no. Este flag debería desactivarse si el usuario se desconecta, incluso, cerrando el navegador o apagando el ordenador, o si le fallla su conexión a Internet, o en cualquier otra circunstancia.

He tratado de ver el funcionamiento de connection_aborted () en el manual de PHP (www.php.net) pero no es mucho lo que aclara.

Alguien puede darme pistas? Gracias a todos.