PHP - pasar datos form/select a PHP antes de submit

Hola migos etsoy haciendo mi proyecto de titulo en HTML PHP cn un servidor MySQL y JavaScript y en cierta parte tengo 2 dudas 1º en el siguiente codigo:

<select name="alum_apod" >
<option value="" selected="selected">- seleccione una -</option>
<option value="alumnos" <? $destinatarios = "alunos"; ?> selected="selected"> Alumnos </option>
<option value="apoderados" <? $destinatarios = "apoderados"; ?> selected="selected"> Apoderados </option>
</select><br>


Aca en la variable $destinatarios no se is esta bien hecha la asignacion y si no como puedo tomar el value ya que necesito el alor para asaber a quien se le envia una comunicacion.

luego :

<select name="cursos" >
<option value="" selected="selected">- seleccione una -</option>
<? $query_cursos = "SELECT cursos.desc_curso, cursos.id_curso FROM profesor_curso, cursos WHERE profesor_curso.rut_prof = '$usuario' AND cursos.id_curso = profesor_curso.id_curso"
$result = mysql_query($query_cursos,$conexion);
$cursos = mysql_fetch_array($result);
if (mysql_num_rows($result) > 0) {
while ($cursos = mysql_fetch_array($result)) { ?>

<option value="alumnos"><?=$cursos.desc_curso?></option>
<? }
} ?>
</select><? $curso = cursos.value //confirmar si la sintxis es adecuada
$curso = ?>

aca se selecciona el curso alcual pertenece el alumno y asi poder buscar al alumno o al apoderado del alumno en las tablas respectivas, y las condiciones de busqueda, ambos son 2 query distintas pr lo cual necesito saber las opciones seleccionadas por el usuario.

1.

<form method="POST" action="procesa.php">
...
<select name="alum_apod" >
<option value="" selected="selected">- seleccione una -</option>
<option value="alumnos"> Alumnos </option>
<option value="apoderados"> Apoderados </option>
</select>
...
</form>

Luego en "procesa.php" tendrías el valor en la variable $_POST["alum_apod"]

2. La sintaxis es: $cursos["desc_curso"]

1- <form method="POST" action="procesa.php">
...
<select name="alum_apod" >
<option value="" selected="selected">- seleccione una -</option>
<option value="alumnos"> Alumnos </option>
<option value="apoderados"> Apoderados </option>
</select>
...
</form>

ya lo sabia el problema es que esa parte la debo procesar antes del resto del formulario, esa es mi interrogante por ello queria tomar la variable antes de ejecutar el submit.