SQL Server - prefijo N

No entiendo porqué hay que utilizar el prefijo N en SQL cuando estamos trabajando con constantes. He leido algunos articulos en el Internet, pero no me queda claro aún, si alguién me puede explicar es castellano, gracias.

Por ejemplo:
select codigoexpediente,numerocontrato, obra from tc_contratosoc
where numerocontrato = N'CHEPO90'

La letra N, antes del texto, se refiere a codigo UNICODE, esto es, si tu variable es NVARCHAR, debes colocar la N, de lo contrario si es CHAR, no es necesario.