El funcionamiento del programa se basa en la fragmentación de archivos y en la distribución de los datos a través de múltiples usuarios, por lo que grandes archivos, como películas o programas de televisión, se pueden compartir con facilidad y rapidez. Según diversas investigaciones, más de la mitad de todo el tráfico de Internet corresponde a intercambio de archivos realizado mediante BitTorrent.
El lanzamiento de esta herramienta de búsqueda coincide con el cierre por parte de las autoridades estadounidenses de un conocido sitio que usaba este protocolo, Elite Torrents, el cual ofrecía vínculos para descargar la entrega final de la serie cinematográfica La Guerra de las Galaxias, "Episodio III: La Venganza de los Sith".