Según Reporteros Sin Fronteras, Yahoo facilitó al Gobierno comunista información necesaria para localizar y detener al periodista Shi Tao, quien en abril fue condenado por divulgar secretos de Estado al exterior.
Shi facilitó a medios extranjeros a través de su e-mail, según la sentencia, un aviso oficial que había sido enviado a periodistas chinos, en el que se advertía de posible "crispación social" con motivo del décimoquinto aniversario de la matanza de Tiananmen, conmemorado en junio de 2004.
El periodista trabajaba para la desaparecida publicación 'Contemporary Business News', y es actualmente uno de los 42 reporteros chinos que se encuentran en prisión, convirtiendo a China en el país con más profesionales de los medios encarcelados, según cifras del Comité de Protección de Periodistas.
La censura en China ha aumentado en los últimos años, con la llegada de la "cuarta generación" de líderes encabezada por Hu Jintao, lo que es patente en el control cada vez más estricto de las páginas de Internet, foros públicos y diarios electrónicos (blogs).
La ley que regula la prensa es poco clara a la hora de definir lo que supone una "difusión de secretos de estado", lo que abre la puerta a detenciones arbitrarias de periodistas que publican artículos contrarios a la línea oficial, según los grupos pro derechos humanos.
En el año 2002, los responsables de Yahoo en China accedieron a firmar un documento gubernamental en el que se comprometía a ejercer la "autodisciplina" en los contenidos de su portal, lo que según los críticos es una muestra de su colaboración con la censura comunista.