Bill Gates, llegó a decir a primeros de noviembre que “nuestras ventas al por menor son más del doble que las de ninguna versión de Windows o, por supuesto, que ningún otro producto de software que se haya lanzado nunca”. No obstante los analistas advierten de que las ventas al por menor no son la clave para medir el éxito de un sistema operativo. La medida más precisa la proporcionan las licencias que se venden a los fabricantes de ordenadores personales o directamente a las compañías. Y, de acuerdo con esta estimación, Windows XP lleva la delantera.
Los analistas atribuyen la disminución de ventas a varios factores tales como el enfriamiento de la economía, la saturación en el mercado de los ordenadores personales o las elevadas ventas de aparatos que incluían Windows XP antes de que se lanzase al mercado por separado. Según el instituto Gartner, el 25% de los consumidores estadounidenses utilizarán Windows XP el año próximo y un 50% lo tendrán instalado en sus ordenadores en el año 2004.