Microsoft Word pone en ridículo al gobierno británico

Los documentos escritos con Microsoft Word, bajo la extensión .doc, tienen una característica que algunos expertos han denunciado como un problema de privacidad y que la compañía explica en su web: "Cuando se crea, abre o guarda un documento, se le añade información llamada "metadatos". Algunos son accesibles desde Microsoft Word y otros sólo se ven si se abre el documento desde otro editor de texto. Como ejemplos de "metadatos", el nombre del autor y autores previos, su compañía u organización, nombre del ordenador, del disco duro y la red, revisiones del texto, etc.".

Algunos virus, específicos para Word, pueden hacer que se guarde información más confidencial, como datos financieros o enlaces almacenados en el navegador, sin que el usuario lo advierta. Para visualizarlos, basta abrir el .doc con el Bloc de Notas, un editor de textos para GNU/Linux o, como hizo Richard M. Smith, un pequeño programa hecho a mano: "En febrero de este año, el gobierno publicó un 'dossier' sobre la seguridad en Iraq, que citó Colin Powell en las Naciones Unidas. Un lector de la Universidad de Cambridge descubrió que era un plagio de un investigador norteamericano. Cuando lo supe, decidí bajarme el texto y examinarlo".

Sabedor de que Microsoft Word muestra, como metadatos escondidos, los últimos diez nombres que han revisado el documento, lo abrió con su programa casero y allí estaba la grabación de los pasos dados por el texto dentro del gobierno. Aparecían tres entradas provenientes del Communications Information Centre y cuatro nombres propios, que correspondían a un oficial del Foreign Office, otro de Downing Street, un oficial de prensa y la asistente personal del secretario de prensa del Primer Ministro.

Aunque Smith hizo su descubrimiento en febrero, hasta ahora no lo ha publicado, cuando el gobierno ya ha retirado el archivo. Y añade: "Una de las anécdotas más interesantes es que John Pratt, el oficial de Downing Street, copió el 'dossier' en un disquete, que la asistente de prensa dio a Colin Powell. Efectivamente, los datos grabados muestran que el documento es copiado del ordenador de Pratt a un disquete, en los pasos 4 y 5. El gobierno Blair ha aprendido bien la lección: otro documento sobre Iraq, que publicaron en junio, sólo está disponible en formado .pdf".