La compañía tomó esta decisión después de que muchos usuarios de países en vías de desarrollo que aún cuentan con Windows 98 se mostraran confusos sobre el apoyo técnico de Microsoft. Este era menor para algunos productos de Windows 98 que para sus más recientes sistemas operativos Windows 2000 y Windows XP.
Microsoft se ha visto presionado en los últimos años, particularmente por las autoridades de los países en vías de desarrollo, por sus intentos de presionar a los clientes para comprar o suscribir versiones de software más nuevas y caras de Windows y Office. Muchos países han comenzado a comprar ordenadores que funcionan con el sistema operativo gratuito Linux, mientras que otros continúan con versiones más antiguas de Windows.
Microsoft ha respondido de diversas formas, como recortar los precios para los grupos de grandes clientes y abriendo parte de su código de fuente para hacer frente a las preocupaciones de seguridad. Windows 98, y su predecesor Windows 95, está presente en un 20 por ciento de todos los PCs que utilizan Windows para operar. Windows es el sistema operativo que domina el 90 por ciento del mercado mundial.