Doy por echo que has intentado la autodeteccion el la opcion correspondiente de la bios. Asi solo nos quedan cuatro posibilidades.
1º La controladora IDE de la placa madre esta muerta
2º El disco duro esta cascado
3º El cable esta defectuoso
4º La bios no puede reconocer la capacidad del disco duro
Seria bueno saber las caracteristicas del disco duro ya que si es por ejemplo de 40Gb y la placa en anterior a un Pentium III es posible que necesites actualizar la bios, si no es asi tendriamos que probar en la misma placa otro disco duro que sepamos que funciona y los mismo con el disco duro en otra placa (en cualquiera de los dos casos no uses el cable que estas usando ahora). De estas pruebas deberiamos sacar alguna conclusion referente a las 4 opciones y tomar medidad al respecto.
Bueno espero que te sirva de algo, si no es asi, indicame mas informacion (Caracteristicas de HD, Placa Base, Version BIOS, etc...) y seguiremos intentandolo.
Pedro Amaro