Linux/Unix Shell Scripting - conversion tipos de variable:Cadena numerica

Tnego un serio problema,

1º)he generado una variable que supuestamente tendría que ser un número

veces=$(grep -o "?" <<< "cadena"| wc -l)

veces es el número de veces que "?" aparece en cadena.

2º) en contra de lo que pueduera parecer es alfanumérica, necesito convertirla a numérica.

3º) La pregunta la he encontrado en este y otros foros sin respuesta, alguien me puede ayudar??

muchas gracias

NOTA:¡¡¡SOCORRO!!!

Es difícil saber qué quieres hacer con eso ... ¿ por qué piensas que grep -o debe producir un valor numérico ? ¿ Has echado un vistazo a la doc. de grep ?

Haber si te sirve esta manera: