Para la tarea que buscas tienes la funcion substr(), la uncion estaria definida:
string substr(string cadena, int comienzo, int longitud)
los 3 paremetros son facilmente descrifrables, el primero es la cadena de la que quieres obetern la subcadena, el 2º la posicion de comienzo y el 3º la longitud de la sub cadena.
en caso de que no conozcas la posicion de inicio de la subcadena, tienes otras funciones como strpos()
int strpos(string cadena, string subcadena)
que te devuelve la posicion de la primera aparicion de la subcadena
PDT: para etas cosas resulta bastante util el manual de referencia de PHP de www.php.net
