Visual Basic - Hacer un sistema para equipos con pocos recursos

Hola amigos
Tengo un reto. Una empresa quiere que desarrolle un sistema pero teniendo en cuenta su infraestructura tecnologica actual (obsoleta).
Tienen desde pcs con win95 (pentium 3 de 500mhz y 32mb de ram) hasta pentium 4 de 2gh de ram. Y no estoy contando con la 486 que usa DOS porque ya rea una exageracion.
Bueno, el sistema tengo que diseñarlo pensando en la pc de menor recurso; eso lo tengo claro, pero ¿en que lenguaje?
Por un lado se me ocurrio el C o el Visual Basic, pero ¿el java no se acomoda mejor? ya que usa el browser y listo.

Por cierto el sistema debe incluir: planillas, contabilidad, compras, ventas, almacen, control de la producción y otras cosas menos importantes.

Considerando que no es posible actualizar equipos ¿en que lenguaje me sugieren trabajar?

Otro dato. La cantidad de equipos en la planta de produccion es de 20 y en las oficinas es de 10. Los sistemas actuales empaquetan la informacion por zip, lo envian por correo a la oficina, lo desempaquetan, lo insertan y trabajan asi. Lo ideal seria una vpn, perono se dispone de la infraestructra de para tal cosa.

Gracias

Muy aparte del hardware es importante que veas también los SO que tienen las maquinas.

Una sugerencia podría ser una aplicación en ambiente WEB con algo ligero, talvez PHP, JSP y que sea una maquina potente la que se encargue del procesamiento.

Otra alternativa es manejar GUI's con VB y un backend en un servidor que procese el fuerte de la operación.