PDF de programación - Software para el trabajo en grupo egroupware

Este documento ha sido redactado en junio de 2008

SOFTWARE PARA EL TRABAJO

EN GRUPO EGROUPWARE

Pedro Hípola

Nicolás Robinson-García

Facultad de Comunicación y Documentación, Universidad de Granada

1. SOFTWARE PARA EL TRABAJO EN GRUPO

El software para el trabajo en grupo, o groupware, es el que se orienta a la automatización de
los flujos de trabajo que se forman entre los trabajadores de una organización. Se trata de una
herramienta para facilitar la productividad a nivel colectivo y controlar y gestionar la
información.

Aunque apareció en los años sesenta, no ha sido hasta hace poco que se ha comenzado a
difundir y a popularizar ya que la tecnología ha debido desarrollarse para dar una respuesta
verdaderamente eficaz. Las organizaciones han cambiado el enfoque y han pasado de
centrarse en mejorar la productividad individual de sus trabajadores a intentar mejorar la
productividad colectiva.

El groupware debe tener en cuenta las principales características de los colectivos, a saber:

•
•

La complejidad de sus miembros.

La forma de trabajo que se establece no siempre se realiza de manera lógica.

El software para el trabajo en grupo permite una gestión más rápida y eficaz para facilitar la
toma de decisiones, permite controlar y gestionar los flujos de trabajo que se establecen entre
los miembros de las organizaciones y la comunicación entre los mismos. De hecho, el
groupware se sustenta en tres pilares fundamentales:

• Comunicación.
• Colaboración.
• Coordinación.

Con esta tecnología se pretende la integración y coordinación de los miembros de una
organización con el fin de mejorar la productividad de la organización.



Este documento ha sido redactado en junio de 2008



2. EGROUPWARE

eGroupWare comenzó a funcionar por primera vez en 1999. Desde entonces se ha visto
envuelto en un proceso de constante mejora en la que han intervenido 68 desarrolladores de
distintos países como Estados Unidos, Países Bajos, Alemania o Australia, convirtiendo esta
herramienta en una respuesta eficaz y competente para la mejora del trabajo en grupo dentro
del entorno empresarial.

Se trata de un Proyecto de Software Libre sujeto a la licencia GPL (General Public License), una
plataforma para facilitar el trabajo en grupo gratuita y flexible que se adapta a las necesidades
de la organización con diferentes aplicaciones y con una estructura integrada. Actualmente, en
algunas instalaciones, eGroupWare cuenta con más de 2000 usuarios.

eGroupWare integra una serie de aplicaciones que se podrán utilizar o no dependiendo de
nuestras necesidades. Destacamos las principales a continuación:

•

Libreta de direcciones. Se trata de un programa cuya función es la de gestionar la
información de los contactos (que podrían ser tanto clientes como usuarios o
compañeros de trabajo) para vincularlos con el resto de aplicaciones de eGroupWare.
Permite importar y exportar contactos en diferentes formatos (LDIF, CVS, VCard…) y
administrarlos mediante SQL o LDAP.

• Calendario. Proporciona el mismo tipo de funcionalidad a la hora de programar tareas

que otras aplicaciones similares como el Google Calendar, por ejemplo. Ofrece
diferentes tipos de vistas y está completamente integrado con la lista de control de
acceso, por lo que se puede utilizar también para compartir citas con el grupo de
trabajo.

• Felamimail. Es una aplicación de correo electrónico estándar. Lo que potencia la

capacidad de esta herramienta es el hecho de estar conectada al resto de servicios que
ofrece el software. De todos modos, las funcionalidades de Felamimail dependerán del
servidor IMAP que se esté utilizando. Se recomienda el uso de Cyrus IMAP y db Mail, ya
que así se podrá administrar el sistema directamente desde eGroupWare.

•

Infolog. Es un CRM (Customer Relation Management) que combina la información de la
lista de direcciones con la lista de tareas, notas y llamadas telefónicas. Pretende es
integrar la información almacenada en las diferentes aplicaciones del sistema para darle
mayor potencialidad y permitir un mayor flujo de información.

• ProjectManager. Quizás es el módulo más interesante del sistema. Se trata de un gestor
de proyectos que permite planificar, organizar y controlar la realización de procesos. No
se entiende sin el resto de aplicaciones.

• Wiki. Una interesante herramienta para crear documentos colaborativos. Un wiki es una
aplicación que se ha popularizado en los últimos años por su capacidad para potenciar la
inteligencia colectiva. El ejemplo más conocido a escala mundial es la Wikipedia. En
eGroupWare se ofrecen tres modos: modo de lectura, modo de edición y vista histórica.
Esta última muestra todas las modificaciones que ha sufrido el documento.

• SiteManager. Es un administrador de sitios web. Permite la creación de páginas web a

partir de plantillas. Las plantillas que soporta son las que ya vienen por defecto y las que
se encuentran en Mambo Open Source MOS Ver. 4.5 (http://www.mamboserver.com).

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• Noticias. Aplicación para publicar y leer mensajes. Permite la creación de feeds RSS con
el fin de que los miembros del grupo de trabajo se suscriban y reciban directamente las
noticias en su lector de feeds.

3. ¿POR QUÉ EGROUPWARE?

Existen muchas personas acostumbradas a utilizar herramientas informáticas que sirven para
el trabajo en grupo, como correo electrónico, servicios de mensajería instantánea y algunas
aplicaciones recientes de Google (Google Docs, Calendario...). Y en algunas organizaciones se
utilizan de forma intensiva paquetes completos como los de Lotus (IBM) y Outlook (Microsoft),
herramientas que son cada vez más valoradas porque la información es “compartida”: en vez
de correos electrónicos yendo y viniendo con nuevas versiones del mismo documento, el
sistema gestiona automáticamente un repositorio con las sucesivas versiones accesibles para
todos sin que sea necesario que cada usuario las almacene en su propio PC.

Pero precisamente en esas organizaciones, llega un momento en el que el precio de las
licencias de Outlook y otras aplicaciones ofimáticas resulta un gasto suficientemente elevado
como para plantearse el tener que abonar además la licencia de uso de un Microsoft Exchange
Server, que es el software que permite sacarle el máximo partido a funciones de Outlook para
el trabajo en grupo: carpetas compartidas, citas compartidas, organización de reuniones, etc.

Otro planteamiento muy distinto, que además soluciona de raíz el problema económico, es
utilizar un paquete de software open source y gratuito como eGroupWare, que con gasto cero
(en lo que a licencias se refiere) permite disfrutar de muchas de esas prestaciones y además
ofrece funciones propias de un CMS: mantenimiento y diseño del sitio web, herramientas
propias de la web 2.0 como wikis o sindicación a través de RSS, etc.

De todas formas, como explicaremos más en detalle a continuación, la instalación de
eGroupWare requiere bastantes conocimientos previos sobre mantenimiento de servidores. Y
si bien es verdad que una vez instalado, estamos ante un paquete con un nivel de ergonomía
bastante aceptable, se debe recordar que poner a punto un sistema de groupware, ya sea
Lotus, Exchange o el paquete que ahora vamos a comentar, implica un proceso de varias
semanas evaluando las prestaciones del software, los requerimientos de la organización, las
funciones de cada una de las personas que van a utilizar el sistema, los flujos de trabajo
(workflow), la definición de objetivos, así como las categorías aplicables a cada función.
También es necesario un período de formación para que el personal de la organización
“acepte” y rentabilice adecuadamente las funciones del software.

4. REQUERIMIENTOS Y VERSIONES

En este apartado hablaremos siempre de la versión de eGroupWare 1.4.002, disponible desde
el 25 de septiembre de 2007. Se trata de la versión más estable hasta el momento en que se
redactan estos párrafos. El software se puede descargar del servidor Sourceforge
(http://sourceforge.net).

Para poder instalar el paquete, su ordenador deberá cumplir los siguientes requerimientos:

• Pentium III ó AMD K6 ó superior.
• 500 MB de espacio libre.

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• Espacio libre adicional para actualizaciones del sistema y para los correos electrónicos.
• 256 MB de RAM

En lo referente al software:

• Un servidor web que soporte como mínimo, PHP 4.3, aunque es conveniente PHP 5.1 en
adelante. También se recomienda Apache 2.0, pero no debería haber ningún problema
con Apache 1.0 ó IIS.

• Una base de datos SQL (se recomienda MySQL, PosgreSQL, MaxDB e incluso MsSQL). Si

se utiliza MySQL, debe ser como mínimo, la versión 4.1 ó 5.0.

• Un servidor SMTP. Desde el sitio web se comentan como posibilidades Postfix, Exim,

Sendmail y Mercury.

• Un servidor IMAP. En este caso se sugieren los siguientes programas: Cyrus, Courier, DB

Mail y Mercury (para Windows).

En cuanto al sistema operativo, funciona tanto para Windows (98/ME, NT/2000/XP/Vista),
como Mac OS X (a partir de la versión 10.3.4) o GNU/Linux.

Para cumplir todos estos requerimientos, recomendamos la instalación del paquete XAMPP,
que cuenta con versiones para estos tres sistemas operativos. Tenga en cuenta que
eGroupWare requiere bastante tiempo para el proceso de puesta en marcha, pues han de
funcionar muchos componentes. Por esta razón, si no está familiarizado con el uso de
servidores GNU/Linux, le recomendamos que se abstenga y utilice Windows como sistema
operativo. De todas formas, en este capítulo se va ha exponer el proceso de instalación en
ambos entornos. La instalación del paquete XAMPP resulta en cualquier caso muy simple,
tanto si utiliza Windows como si se trata de alguna versión de GNU/Linux.

Web de
referencia

http://www.eg