PDF de programación - Introducción al Software de Fuentes Abiertas

Fascículo 1

Introducción al Software
de Fuentes Abiertas
Tecnologías libres para personas libres
Cuadernos de Formación Tecnológica

Introducción al
Software de Fuentes Abiertas
GNU / Linux

 1 Introducción al Software de Fuentes Abiertas

El Software de Fuentes Abiertas es un tipo de software que contribuye a eliminar barreras en el acceso a
la tecnología, que potencia el uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en todos
los ámbitos de la sociedad y, sobre todo, que facilita su integración en una sociedad en Red.

Es muy fácil acceder al Software de Fuentes Abiertas, aunque por su indudable interés, aún tenemos
que trabajar para que mucha más gente pueda conocerlo y utilizarlo. En esta guía te mostraremos en
qué consiste este tipo de software para que entiendas todas las oportunidades que ofrece, tanto en su
dimensión tecnológica, como socio-económica, y en los ámbitos público y privado.

En este fascículo podrás conocer, de la mano de Carlos y Lucía, los conceptos básicos y los fundamentos
teórico-prácticos que subyacen del Software de Fuentes Abiertas, las principales aplicaciones y distribu-
ciones que te pueden ser útiles, así como una aproximación al entorno legal de este tipo de tecnologías.

Por cierto, permite que nos presentemos. Somos CENATIC, la Fundación Pública Estatal dependiente
del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio encargada de la difusión y la promoción del Software de
Fuentes Abiertas en todos los ámbitos de la sociedad. Somos una Fundación Pública Estatal promovida
por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio (a través de la Secretaría de Estado de Telecomuni-
caciones y para la Sociedad de la Información y la entidad pública red.es) y la Junta de Extremadura,
que además cuenta en su Patronato con los gobiernos de Andalucía,
Asturias, Aragón, Cantabria, Cataluña e Islas Baleares. También for-
man parte del Patronato de CENATIC las empresas Atos Origin, Sun
Microsystems, Bull, Telefónica y Gpex. Puedes saber más sobre noso-
tros puedes consultar en http://www.cenatic.es

Carlos

Lucía

 1.1 ¿Qué es el Software de Fuentes Abiertas?

...

Software de Fuentes Abiertas es aquel
software que ofrece tanto la versión
que podemos instalar, como todo el
código fuente, es decir, lo que podríamos enten-
der como el ADN del programa, que nos explica
los mecanismos internos del funcionamiento de
dicho software, y nos permite adaptarlo a nues-
tras necesidades y distribuirlo libremente.

Esta manera de entender el software abre todo
un abanico de posibilidades que mejora, optimi-

za y abarata todas nuestras actividades re-
lacionadas con los programas informáticos.
Hasta ahora, el software de uso más común
era el software no abierto o privativo, al que
nos referimos como software cerrado.

El nuevo software, cuyo uso se extiende
cada día más, es el Software de Fuentes
Abiertas, al que también llamaremos, de
forma genérica, software abierto o de fuen-
tes abiertas.

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Este Software de Fuentes Abiertas, ¿es diferente
a los demás?...

Tecnologías libres para personas libres

...

Pues podemos decir que, en reali-
dad, no representa grandes cambios
funcionales respecto a cualquier otra
opción de software y, de hecho, puede haber
sido desarrollado en cualquier lenguaje de
programación habitual.

La verdadera innovación que presenta el sof-
tware abierto es la plena accesibilidad al có-
digo, su libertad de uso y de copia, así como
la posibilidad de mejora compartida y colabo-
rativa por parte de la comunidad de desarro-
lladores y programadores que trabajan en él.

Con el uso de software abierto, los progra-
mas de tu ordenador son accesibles y modi-
fi cables, de manera que si lo deseas, puedes
adaptar su funcionamiento a tus propias
necesidades, lo cual te permitirá aportar tu
creatividad e innovar en la forma en que tus

programas se ajustan verdaderamente a tu
realidad.

Un programa de fuentes abiertas, además, per-
mite que de manera legal, como usuario, pue-
das estudiarlo y modifi carlo, permite distribuir
copias a nuestros amigos o usuarios conocidos,
e incluso, permite que hagas públicas dichas
mejoras a toda la humanidad, si así lo deseas...

Pero si no eres programador o no te sien-
tes capacitado para modifi car el software,
siempre puedes acudir a un profesional de
la informática o de la programación, para
que realice por ti dichas mejoras, ya seas un
usuario doméstico, una empresa o la propia
administración publica. El hecho relevante es
que dichos cambios son posibles en base a la
licencia del producto, no siendo tan importan-
te quién los realice.

...

¿Empiezas a entender la importancia
de esta fi losofía?

Así pues, estamos ante un principio global
que, en el fondo, nos recuerda que la unión
hace la fuerza: si los usuarios pueden leer,
modifi car y redistribuir el código fuente de un
programa, éste va a evolucionar, va a desar-
rollarse y va a mejorar a una velocidad verti-
ginosa. Además, el hecho de que los códigos
sean públicos permite a todos adaptarnos a
ellos, sin dependencias de grandes empresas
que en algún momento dado puedan modifi -
carlos y/o retirarlos del mercado, dejándo-
nos fuera de juego.
 1.2 Las realidades del Software de Fuentes Abiertas

En vez de convertir a los usuarios en personas
aisladas que consumen sistemas y aplicacio-
nes informáticas y guardan sus trucos o rece-
tas en casa, el enfoque del Software de Fuen-
tes Abiertas nos lleva a trabajar todos juntos
en un intercambio permanente, legal y libre de
las mejoras. Todos nos aprovechamos de las
mejoras de todos, incluso, evidentemente, quie-
nes se dedican a la fabricación de software.

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Pero, además de estas ventajas que me cuentas, ¿qué más
ofrece el Software de Fuentes Abiertas?

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Introducción al
Software de Fuentes Abiertas
GNU / Linux

...

Además de lo que te he dicho, el Software
de Fuentes Abiertas también posee una se-

rie de características que lo convierten en una posi-
bilidad verdaderamente atractiva para todos, como:

La estabilidad de su sistema operativo. Los sistemas operativos cerrados y propietarios son
como cajas secretas, cuyos posibles errores han sido revisados en el momento de su puesta en el
mercado, pero esta revisión la ha realizado un grupo reducido de personas en un período limitado
de tiempo. Los sistemas operativos abiertos son como cajas públicas, revisadas por un gran núme-
ro de expertos de forma continua, desde que se pusieron en uso.

La seguridad. En el caso del Software de Fuentes Abiertas, cualquier persona experta puede ac-
ceder al código (pues es de conocimiento público) para detectar programas espía o virus incluidos
en el código, así como detectar problemas de seguridad e incluso corregir estos problemas. Esta
apertura hace que sean más difíciles los ataques a la seguridad de los programas de fuentes abi-
ertas, y en el caso de haberlos, la posibilidad de resolución es mucho más rápida.

Su coste. Por lo general el Software de Fuentes Abiertas suele tener un menor coste de licencia
con respecto al software privativo, o incluso puede ser gratis, descargado desde las webs de
sus creadores. Pero el verdadero ahorro está antes de su adquisión, en su propia fabricación.
El código abierto permite a los programadores disminuir el coste de producción, ya que cuando
desarrollan programas nuevos pueden aprovechar y reutilizar software ya existente, partes de él
o incluso completo, en lugar de comenzar de cero la construcción del programa. Esto hace que a
nivel de empresas también se puedan reducir costes de adquisición.

Este ahorro en licencias y en tiempo de producción se puede convertir, por ejemplo, en un menor
coste de adquisición, modificación o actualización de los programas, en la personalización o adap-
tación de los programas a las necesidades del cliente, o en recibir la formación necesaria en este
tipo de tecnología al cliente, para que pueda ganar algo de autonomía en caso de ocurrir algún
fallo en el sistema.

La libertad para modifi carlo. Entre las razones por las que las empresas y otras instituciones
públicas están optando por el Software de Fuentes Abiertas destaca la necesidad de adaptación.
En pocas ocasiones un paquete de software cerrado se adapta a todas las necesidades de una
organización.

Para obtener un funcionamiento óptimo, ajustado a las necesidades del día a día, es probable que
dichas tecnologías hayan de ser adaptadas a la realidad de la organización, y necesitarán cambios
frecuentes que los paquetes estándar de software cerrado no permiten, o son muy caros, algo que
no ocurre en el caso del Software de Fuentes Abiertas.

Su sencillez de instalación. En la actualidad las instalaciones de software abierto son, por lo
general, tan sencillas de instalar como cualquier otra opción de software privativo. Además, una
de las virtudes es que, una vez instalado un sistema operativo, incluye una galería de aplicaciones
que pueden ser descargadas de forma gratuita y legal, y que cubren las necesidades de la mayoría
de usuarios de informática.

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Tecnologías libres para personas libres

Los estándares abiertos. Los estándares informáticos permiten a los programadores entender
cómo se comunica nuestro ordenador con el software que utilizamos y cómo gestiona, maneja y
almacena los datos asociados. Existen estándares abiertos, aquellos cuya información es pública,
y cerrados, disponibles sólo para el propietario, con lo que no existe disponibilidad del código para
terceros.

Se puede afi rmar que el software de código abierto tiene como paradigma el uso de estándares
abiertos, y que cualquier persona con los conocimientos adecuados puede estudiarlos, y/o mejo-
rarlos. El marco legal del software cerrado se ha concebido pensando en el pr