Android - Migración de GCM a Firebase

Buenas tardes a todos!.
Estoy investigando sobre el nuevo sistema de push notifications de google, Firebase.
Nosotros veníamos trabajando con GCM y un servidor propio de push, donde personalizábamos los campos de registro, filtrabamos los contactos, etc.
Ahora mi consulta es, es posible seguir haciéndolo de esa manera o si o sí debo utilizar el panel que Firebase propone?, estoy leyendo todo pero no me termina de quedar claro. Espero puedan ayudarme.

Gracias.