Con Access Haces consultas tipo QBE(Query By Example, consulta por ejemplo), ya que access más que un motor de bases de datos es un sistema manejador de archivos; Hay dos formas de accesar una base de datos y esas son: con driver nativos o con conectores tipo ODBC.
Si lo que estás haciendo es una aplicación, sólo tienes que poner en el cliente una copia del driver ODBC del motor que estes usando y poner las respectivas llaves en el registro de windows y está listo siempre y cuando la Base de datos recida en un servidor al que esa PC tenga acceso y dicho servidor tenga instalado el motor de base de datos a utilizar.
Pero, si lo que quieres es practicar como desarrollar aplicaciones en la base de datos, hacer selects, creates, drops, inserts y demás comandos SQL, ocupas tener EL MOTOR DE BASES DE DATOS INSTALADO EN LA MAQUINA, ya sea el programa cliente (para obtener conectividad con el servidor de bases de datos) o el programa servidor (para poder recibir peticiones de los clientes).
Si usas oracle 10g, tambien puedes tratar de accesar el isqlplus via web y así no ocupas tener un motor de bases de daos instalado en tu maquina.
Saludos y espero haber despejado tu duda.
Franklin Gamboa Morera