C/Visual C - Manejo de archivos

como puedo saber si in archo txt esta en uso por un programa, es que tengo un archivo que leo el ultimo numero serial pero otro programa puede leer el mismo y me causa conflicto porque toman el mismo numero antes de que yo grabe el Nuevo serial

tengo 2 programas que leen y escriben ese archivo y no lo quiero que se me dupliquen los seriales

Usa algún mecanismo IPC para que tus dos procesos no entren en conflicto.
Y, si lo único que necesitas es un valor ... no uses un archivo, usa una zona de memoria compartida, o cualquier otro sistema más ágil que el disco.