HTML - Fisicas

Quiero hacer una página web con una distribución dada del contenido. Según mis escasos conocimientos, la forma de distribuir las cosas es con tablas. ¿Hay algo mejor?

Mucho me temo que sí, las tablas son la única opción razonable.
De todas formas siempre puedes combinar el uso de tablas con las capas ("layers") y con los marcos ("frames").
En cualquier caso tendrás que aprender a manejarte bien con las tablas porque mientras no haya otra cosa mejor, es la única manera de organizar el contenido, y más aún si pretendes que las cosas se ajusten al diseño que tengas en mente.
Tarde o temprano terminarás odiandolas y queriéndolas al mismo tiempo, hazme caso :)