Java - Paneles con un determinado Layout

Saludos compañeros, estoy intentando hacer una ventana con tres paneles, el de arriba y el de abajo que sean del mismo tamaño de alto, y en el medio poner solo un checkbox para activar el de abajo, por lo que este del medio seria mucho mas pequeño. Lo he intentado hacer con un gridLayout, pero me pone todos del mismo tamaño, alguien me puede ayudar ??? y tambien, que puedo hacer para que al pulsar en las letras del checkbox, se active el panel de abajo ??? ( es que se activa al pulsar en cualquier parte del panel que contiene al checkbox, pero yo kiero solo donde las letras).

Gracias por adelantado.

Hola, podrias utilizar el BorderLayout, NORTH, SOUTH y CENTER, luego utilizas los metodos setPreferredSize, setMaximunSize, de esta manera puedes acomodar tus paneles, ahora lo de tu evento, seria que lo añadas solamente al checkBox, o pudes manejar areas, dentro tu panel central....

SALUDOS