Java - detección de error en la comunicación por sockets

Hola amigos, los saludo desde Perú. Espero que puedan ayudarme con un problema. Estoy haciendo unos applets que se comunican por sockets con el servidor y según los valores que el applet recibe del servidor, muestra un tipo de gráfico. Lo que necesito es hacer que muestre un gráfico particular en el caso que falle la comunicación con el servidor (debido a algún problema en la red o que el servidor no responda, por ejemplo). ¿Como puede el programa detectar si hay algún problema en la comunicación y en base a ello producir un gráfico determinado?
Estoy probando haciendo cambiar una variable dentro del catch (IOException e), y cuando esa variable cambia el update(Graphics g) manda la orden para mostrar el gráfico, pero no funciona.
Alguien sabe en que me estoy equivocando? alguna sugerencia?
Gracias por la ayuda