Java - reloj de arena en barra de estado

Saludos compañeros, todavia no lo he logrado.
Quiero hacer un reloj de arena dando vueltas mientras se estan ejecutando unos datos, pero resulta que a veces el reloj se queda parado ( como si le diese mas prioridad a la ejecucion de los datos). Lo tengo en un hilo aparte, este codigo:

Runnable tarea=new Runnable() {
public void run()
{
p_est_datos.removeAll();
p_est_datos.add(new JLabel("Se estan generando los resultados finales "));
JLabel et_icono=new JLabel();
et_icono.setIcon(new ImageIcon(getClass().getResource("/imagenes/estesi.gif")));
p_est_datos.add(et_icono);
p_est_datos.repaint();
p_est_datos.revalidate();
}
};
Thread hilo=new Thread(tarea);
hilo.start();

// y luego aqui llamaria a otra clase donde se realizan todos los datos.

Como podria hacer que el reloj no dependiese de los datos que se ejecutan, es decir, que sea independiente y se muestre dicho gif de seguido ???

Gracias.