Linux - escribir fichero

Hola soy nuevo en linux y estoy tratando de instalar el jdk.Mi problema es que abro un teminal de redhat 7.1 y escribo:
PATH=/usr/local/jdk1.3.1/bin:$PATH
source profile
entonces escribo javac y lo reconoce.Me voy al file etc/local/profile que creo que es donde debe de ir a escribir y es inabilitado para escribir.
Despues cierro el terminal abro otro y ya no reconoce javac.Con lo cual creo que la variable no la escribe ne ningun sitio.Haber si alguno me puede explicar porque entrando como root no puedo escribir en ningun file del directorio etc/local.Y otra cosa que diferencia hay entre shell y bash muchas gracias por adelantado

Yo creo que lo mejor es escribir en tu propio profile. El que tú dices se aplica a cada usuario (por si alguno no tiene) y estará protegido contra escritura y sólo permitirá modificarlo al root. Pon esa linea en tu $HOME/.bash_profile si usas bash y mejor si luego exportas la variable.

Ciao