La mejor distribución es la que más se adapte a tus necesidades... pero sí, ya lo sé, ¿y cuál es la que mejor se adapta a mis necesidades?
Éste es un tema bastante complejo. Como tú bien dices, hay varias distribuciones: Red Hat, Mandrake, SuSE, Debian, Slackware, Caldera, Esware... y elegir una no es fácil.
Por mi experiencia personal puedo decirte lo siguiente sobre algunas de las distribuciones.
- Red Hat es una empresa que, desde el principio, ha buscado innovar en el mundo GNU/Linux. Su distribución es sencilla de instalar y configurar pero, sinceramente, no es la más estable. No obstante, parte de la estabilidad la "pierde" por su costumbre de introducir en su distribución lo más nuevo (y menos testeado ;)), para estar siempre 'al día'.
- Mandrake, desde mi punto de vista, es una mejora de RH, en cierto modo. Más sencilla aún de configurar e instalar, aunque por lo que he probado tampoco puede presumir de la máxima estabilidad.
- Debian... para mí es la mejor distribución. Estable, fiable y muy 'particular'. Se trata de una distro de alta calidad que, no obstante, sufre la leyenda negra de ser 'muy difícil' de instalar y configurar. Podría pasarme mucho tiempo hablando de las bondades de Debian, pero no lo haré porque no es esa la respuesta que tú buscas.
Luego están Slackware y SuSE. He visto ambas pero no las he probado a fondo, así que no me atrevo a juzgarlas. Ambas tienen buena fama, aunque Slackware se une a la lista de distros "difíciles" y etiquetadas, por algunos ignorantes, como "no aptas para novatos".
Y nada más que decir. A ver si alguien se anima y pone comentarios de otras distros.
Un saludo y elige tú mismo.