Actualmente las distribuciones de linux (Red hat, suse, madrake, ect ) , traen consigo un modo de intalacion muy amigable y muy facil de seguir ! al mismo tiempo que te permiten tener varios sistemas instalados en la misma maquina, creando un menu que aparece al iniciar la maquina !
cuando estes intalando linux puedes escojer en que particion deseas instalar linux, pero yo te recomiendo que leas un poco hacer de la instalcion de linux, sus particiones que necesita para poder instalar, etc.
Y en cuanto a que version el mejor ! pues te dire con certeza de que todos son muy buenos, pero si eres principiante en esto, yo te recomiendo instalar Mandrake 9.1 o SuSe 8.2 , o Debian ,por su facil manejo y mejor estabilidad como pc de escritorio ! con una interfaz muy amigable, mejor que la de win xp!
Suerte amigo !