PDF de programación - Entendiendo los formatos de audio digital

Entendiendo los formatos de audio digital
A la hora de distribuir digitalmente nuestra música es importante que entendamos cuales son 
los diferentes formatos, cuales son los más usados y cuales son los mejores en términos de la 
relación entre tamaño y calidad.

Audio digital PCM

WAVE 

El nombre proviene de la sigla waveform audio file format y es un archivo usado 
generalmente en las computadoras con el sistema operativo Windows. 

Los archivos WAV o WAVE contienen audio en formato LPCM (Linear Pulse Code 
Modulation). Esta es una manera de codificar una señal de audio analógica al dominio 
digital mediante el uso de muestras equidistantes en el tiempo de los valores de amplitud 
de la señal analógica.

La cantidad de muestras viene dada por la frecuencia de muestreo o sampling rate, 
mientras que la cantidad de posibles valores de amplitud viene determinado por la 
profundidad en bits o bit rate.

La frecuencia de muestreo del CD­AUDIO por ejemplo es de 44.1 kHz y 16 bits. Existen 
frecuencias de muestreo superiores como 48 kHz, 88.2 kHz, 96 kHz hasta 192 kHz en 
este sistema.

Por otro lado los archivos WAV son de audio sin compresión y en general se usan en las 
etapas de grabación, edición, mezcla y masterización por ser de una calidad alta.
A mayor frecuencia de muestreo y número de bits mayor va a ser el tamaño del archivo en 
nuestro disco duro.

En general para usos profesionales se recomienda por lo menos una frecuencia de 
muestreo de 44.1 kHz y una profundidad de 24 bits preferentemente. 

La extensión estandard para este tipo de archivo es:  .wav
 

BWF

O también conocido como Broadcast Wave Format es un archivo de extensión de los 
archivos WAVE de Microsoft. Tiene las mismas propiedades que el último es decir son 
archivos sin compresión que se pueden usar para aplicaciones profesionales.

La diferencia de este tipo de archivos es que contienen información adicional o metadata 
agregada en el archivo que sirve por ejemplo para sincronizar archivos entre diferentes 
plataformas de trabajo digital.

La metadata es agregada al archivo de audio original y es generalmente usado en 
aplicaciones de edición de audio/video o de transmisiones radiales o broadcast.
La extensión de este tipo de archivo es igual al wave:  .WAV

AIFF

El nombre proviene de Audio Interchange File Format o formato de archivo de audio 
intercambiable, este formato fue desarrollado por Apple computers y se usa para guardar 
y manipular audio en computadoras.

Es al igual que el WAV un tipo de archivo sin compresión o lossles por lo tanto permite 
procesamiento para aplicaciones profesionales como la grabación, edición, mezcla y 
masterización así como para usos de video profesional.

Otra similitud con los archivos WAV es que se trata de audio del tipo PCM (pulse code 
modulation) que para efectos prácticos es lo mismo que los LPCM.

La extensión estandar para este tipo de archivos es .aiff

MP3

También conocido como MPEG­1 o MPEG­2 audio layer, es una forma de codificación 
de audio digital en el cual mediante modelos psicoacústicos se descarta información de 
audio que se presume no es audible para la mayoría de los usuarios.

Como ejemplo un archivo creado con una resolución de 128 kbits/s es equivalente a 1/11 
del tamaño de un archivo en un CD de audio.

La principal finalidad de usar este tipo de codificación es para reducir el tamaño de los 
archivos y poder realizar envíos/descargas con mayor velocidad, especialmente a traves 
de internet. 
Al ser un tipo de archivo reducido en calidad NO ES RECOMENDABLE para 
grabaciones, edición, mezcla ni masterización de audio profesional.

Por este motivo recomendamos NO usarlo para enviarnos tus pistas para 
mezclar/masterizar.