PDF de programación - Componentes del ordenador personal

InformÆtica

Fundamentos

Pedro Reina



Llamamos hardware a los componentes fsicos del ordenador: las cajas, monitores, teclados, etc.
EstÆn formados de slice, plÆstico, metales; por s solos no sirven para nada, necesitan quien los di-
rija.

El software es el componente lgico; son los programas que permiten que el hardware resul-

te de alguna utilidad.


Distinguimos entre la unidad central y los perifØricos. En la unidad central se realizan todas las
operaciones matemÆticas y lgicas necesarias para llevar a cabo el cometido de los programas. Los
perifØricos se encargan de almacenar la informacin y comunicarse con el usuario y otros ordena-
dores.


Se compone del microprocesador y la memoria RAM. El microprocesador es
la pieza mÆs importante, la que realiza las operaciones. La memoria RAM alma-
cena los datos que necesita el microprocesador con mÆs urgencia.


Segœn su misin, se dividen en:
PerifØricos de almacenamiento. Para guardar la informacin de los programas y la que gene-
ran los usuarios. A esta categora corresponden el disco duro, los CD-ROM, las memorias USB,
los DVD-ROM, los disquetes, las cintas, etc.

PerifØricos de entrada. Los que reciben los datos que ingresan los usuarios. Tpicamente son el
teclado y el ratn, aunque hay mÆs, como el micrfono, el escÆner, la tableta grÆfica, el data-glo-
ve (guante de datos)...

PerifØricos de salida. Entregan al usuario el resultado de los procesos. La pantalla y la impreso-
ra son los mÆs importantes, pero tambiØn son perifØricos de salida los altavoces y los trazadores,
entre otros.


Podemos ver el software como el que se encarga de comunicar el
hardware (mecÆnico, impasible) con las personas (espirituales, im-
predecibles). Los dos componentes principales del software son el
sistema operativo y los programas. El sistema operativo estÆ en
contacto con el hardware y los programas con las personas. Entre
ambos existe una gran interaccin.



El sistema operativo mÆs usado en ordenadores personales PC es Microsoft Windows, seguido a
distancia por GNU/Linux, aunque hay algunos otros sistemas operativos disponibles, como MS-
DOS, FreeBSD, BeOS y OS/2. Con distintos precios y caractersticas, cada usuario debe elegir uno,
porque eso condiciona quØ programas podrÆ usar despuØs.


Existen muchos programas (miles), pero hay algunas variedades que se utilizan constantemente, se
venden mucho y por tanto son las que mÆs atencin reciben comercialmente:
Procesadores de texto. Hace mucho tiempo que han sustituido a las mÆquinas de escribir, lle-
vando sus caractersticas mucho mÆs allÆ; ahora se encuentran mÆs cerca de los grandes siste-
mas de composicin de imprenta que de la mÆquina de escribir. Los tres lderes del mercado en
estos momentos son Word, WordPerfect y Word Pro; como programas libres hay que citar Writer,
Kword y AbiWord.

Hojas de cÆlculo. Son una herramienta sin equivalente fuera de la informÆtica. Manejan texto,
datos y frmulas que realizan cÆlculos con los datos. Muy œtiles para hacer previsiones. Las mÆs
vendidas son Lotus 1-2-3, Excel y Quattro Pro; y las alternativas libres son Gnumeric, Calc y Ks-
pread.

Programas navegadores. Permiten acceder a gran parte de la informacin disponible en Inter-

net. Los mÆs conocidos son Interner Explorer, Netscape Navigator, Mozilla, Konqueror y Opera.

Gestores de bases de datos. Permiten manejar con comodidad y versatilidad grandes cantida-

des de datos. Los mÆs conocidos para PC son dBase, Access, FoxPro y Paradox.

Programas de diseæo. Tanto de diseæo grÆfico como tØcnico, permiten realizar las tareas que se

hacan en un tablero de dibujo. Son muy conocidos CorelDRAW! y AutoCAD.

Existen otros tipos de programas tambiØn importantes pero con menos usuarios que los ya se-
æalados: programas de manejo de correo electrnico, de autoedicin, de presentaciones, juegos,
herramientas de programacin.


Los ordenadores personales pueden ser PC (la mayor parte del mercado) o Macintosh. No son com-
patibles entre s: los componentes de hardware y software de uno no pueden ser usados en el otro
(aunque cada vez hay mÆs excepciones).

Llamamos PC a cualquier ordenador compatible con el modelo Personal Computer
de IBM, que apareci en 1981, sea de la marca que sea. Los Macintosh, sin embargo, en la
actualidad slo los fabrica Apple.

Aunque no son compatibles, las empresas de software mÆs importantes presentan sus progra-
mas en varias versiones, para Macintosh, para Windows y para GNU/Linux, de modo que trabajar
con PC o Mac cada vez es mÆs similar. AdemÆs, es muy fÆcil conectarlos entre s para compartir in-
formacin.


Existen en el mundo gran cantidad de empresas comerciales e instituciones sin Ænimo de lucro que
se dedican a fabricar hardware y software para ordenadores personales. Vamos a seæalar algunos
de los mÆs importantes, de modo simplemente orientativo.


Intel. Es el principal productor de microprocesadores para PC. Renueva sus modelos se cada po-

cos meses e invierte muchos recursos en investigacin y desarrollo.

IBM. Es muy importante por ser la empresa que cre el primer PC conocido con estas siglas, pero

desde mucho antes era una empresa puntera en el mundo informÆtico.

Hewlett-Packard. Fabrica ordenadores de alta calidad, as como excelentes perifØricos, como

impresoras y escÆneres.

Dell. Un fabricante de ordenadores que se caracteriza porque no tie-
ne distribuidores (las ventas se realizan directamente con la central
de cada pas) y por su excelente servicio tØcnico.

Compaq, Fujitsu. Dentro de los fabricantes de ordenadores, ocupan importantes lugares. Aun-

que Compaq mantiene su propia marca, se uni hace unos aæos a Hewlett-Packard.


Free Software Fundation. Esta organizacin ofrece programas libres de gran calidad, que siem-
pre incluyen la posibilidad de que los usuarios los adapten a sus necesidades libremente (Free en
inglØs significa tanto gratuito como libre).

IBM. Por medio de su subsidiaria Lotus y su decidido impulso al sistema GNU/Linux, intenta se-
guir compitiendo en el mundo del PC. Las ventas de IBM en el ramo de grandes ordenadores le
siguen colocando como una enorme empresa tambiØn en el ramo del software.

Microsoft. Es la empresa lder. Vende sistemas operativos y programas de amplia difusin. Su
objetivo declarado es copar el cien por cien del mercado, lo que le lleva a constantes pleitos jur-
dicos con sus competidores (y, a veces, tambiØn con sus aliados).

Corel. Comenz vendiendo un popular programa de grÆficos pero ha ampliando su oferta, y

tambiØn incluye el conocido procesador de textos WordPerfect.

Adobe, Borland, Computer Associates. En sus Æreas de desarrollo, son muy importantes.