PDF de programación - En el principio... fue la línea de comandos

Colabora

con la

cultura libre

Desde sus inicios Traficantes de Sueños ha apostado
por licencias de publicación que permiten compartir, como
las Creative Commons, por eso sus libros se pueden copiar,
distribuir, comunicar públicamente y descargar desde su
web. Entendemos que el conocimiento y las expresiones
artísticas se producen a partir de elementos previos y
contemporáneos, gracias a las redes difusas en las que
participamos. Están hechas de retazos, de mezclas, de
experiencias colectivas; cada persona las recompone de
una forma original, pero no se puede atribuir su propiedad
total y excluir a otros de su uso o replicación.

Sin embargo, «cultura libre» no es sinónimo de «cultu-
ra gratis». Producir un libro conlleva costes de derechos de
autor, traducción, edición, corrección, maquetación, diseño
e impresión. Tú puedes colaborar haciendo una donación al
proyecto editorial; con ello estarás contribuyendo a la
liberación de contenidos.

Puedes hacer una donación
(si estás fuera de España a través de PayPal ),
suscribirte a la editorial
o escribirnos un mail

WUDILFDQWHVGHVXHxRV

Traficantes de Sueños no es una casa editorial, ni siquiera una
editorial independiente, que contempla la publicación de una
colección variable de textos críticos. Es, por el contrario, un
proyecto, en el sentido estricto de «apuesta», que se dirige a
cartografíar las líneas constituyentes de otros órdenes de vida.
La construcción teórica y práctica de la caja de herramientas
que, con palabras propias, puede componer el ciclo de luchas
de las próximas décadas

Sin complacencias con la arcaica sacralidad de la cultura, sin
concesiones para con los narcisismos del genio literario, sin
lealtad alguna a los usurpadores del saber, TdS adopta sin
ambagajes la libertad de acceso al conocimiento. Queda, por
tanto, permitida y abierta la reproducción total o parcial de los
textos publicados, en cualquier formato imaginable, salvo por
explícita voluntad del autor o de la autora y sólo en el caso de
las ediciones con ánimo de lucro.

Omnia sunt communia!

mapas 3

Mapas. Cartas para orientarse en la geografía variable de la
nueva composición del trabajo, de la movilidad entre fronteras,
de las transformaciones urbanas. Mutaciones veloces que exi-
gen la introducción de líneas de fuerza a través de las discusio-
nes de mayor potencia en el horizonte global.

Mapas recoge y traduce algunos ensayos, que con lucidez y una
gran fuerza expresiva han sabido reconocer las posibilidades
políticas contenidas en el relieve sinuoso y controvertido de los
nuevos planos de la existencia.

En el principio fue...
la línea de comandos

Neal Stephenson

Traducción:

Asunción Álvarez

Presentación, edición y notas:

Miquel Vidal

Prólogo:

Pedro Jorge Romero

WUDILFDQWHVGHVXHxRV

mapas

Condiciones del copyright

Se permite la copia parcial o total, en
papel o en formato digital, de los con-
tenidos de este libro siempre y cuando
se respete la autoría de los textos y de
las traducciones. Para ediciones con
ánimo de lucro se requiere el permiso
del titular del copyright.

© 2003, Neal Stephenson
© 2003, Traficantes de Sueños

Mayo del 2003
Tìtulo:
En el principio... fue la línea de comandos
Autora:
Neal Stephenson
traducción:
Asunción Alvárez
maquetación y diseño de cubierta:
Miquel Vidal y David Gámez Hernández
edición:
traficantes de sueños
www.traficantes.net
C\.hortaleza 19, 1º drcha.
28004 Madrid. Tlf: 915320928
e-mail:[email protected]
Impresión:
Queimada Gráficas.
C\. Salitre, 15 28012, Madrid
tlf: 915305211
ISBN: 84-932982-3-0
Depósito legal: M-20238-2003

Índice general

1. Introducción

2. Descapotables, tanques y batmóviles

3. Lanzador de bits

4. Los GUIs

5. Lucha de clases en el escritorio

6. Tarro de miel, pozo de brea, lo que sea

7. La tecnosfera

8. La cultura del interfaz

9. Morlocks y Eloi al teclado

10. El trasquilón metafórico

11. Linux

12. La broca de agujero de los sistemas operativos

13. La tradición oral

3

5

9

15

21

29

37

45

51

63

71

75

83

87

ÍNDICE GENERAL

14. Shock de Sistema Operativo

15. Falibilidad, enmienda, redención, confianza, y otros ar-

canos conceptos técnicos

16. Memento Mori

17. La fatiga del nerd

18. Etre

19. Mente compartida

20. El me ñique derecho de Dios

91

101

113

121

125

137

141

4

Introducción

HACE UNOS VEINTE A ÑOS, a Jobs y Wozniak, los fundadores de
Apple, se les ocurrió la muy extra ña idea de vender máquinas
de procesamiento de información para uso doméstico. El nego-
cio despegó, y sus fundadores hicieron un montón de dinero
y recibieron el crédito que merecían como osados visionarios.
Pero sobre la misma época, a Bill Gates y Paul Allen se les ocu-
rrió una idea todavía más extra ña y fantasiosa: vender sistemas
operativos de ordenador. Esto era mucho más extra ño que la
idea de Jobs y Wozniak. Un ordenador por lo menos tenía cierta
realidad física. Venía en una caja, podía abrirse y enchufarse y
se podía ver cómo parpadeaban las luces. Un sistema operativo
no tenía ninguna encarnación tangible. Venía en un disco, cla-
ro, pero el disco no era, a todos los efectos, más que la caja que
contenía el sistema operativo. El producto mismo era una serie
muy larga de unos y ceros que, cuando se instalaba y se cuidaba
bien, te daba la capacidad de manipular otras series muy largas
de unos y ceros. Incluso los pocos que de hecho comprendían
qué era un sistema operativo de ordenador posiblemente pen-
saban en ello como un prodigio increíblemente complicado de
la ingeniería, como un reactor o un avión espía U-2, y no algo
que pudiera llegar a ser (en la jerga de la alta tecnología) produc-
tizado.

Pero ahora la compa ñía que fundaron Gates y Allen ven-

5

Introducción

de sistemas operativos como Gillette vende hojas de afeitar. Se
lanzan nuevas versiones de sistemas operativos como si fue-
ran películas de Hollywood, con el respaldo de celebridades,
apariciones en talk shows, y giras mundiales. Su mercado es lo
bastante vasto como para que la gente se preocupe de si ha si-
do monopolizado por una compa ñía. Incluso los menos inclina-
dos a la técnica de nuestra sociedad tienen ahora al menos una
idea nebulosa de lo que hacen los sistemas operativos; lo que es
más, tienen fuertes opiniones sobre sus méritos relativos. Es ya
un conocimiento compartido el que, si tienes un software que
funciona en tu Macintosh, y lo pasas a una máquina Windows,
no funciona. Esto sería, de hecho, un error risible e idiota, como
clavar herraduras en las ruedas de un coche.

Una persona que entrara en coma antes de la fundación de
Microsoft y despertara hoy, tomaría el New York Times de esta
ma ñana y no entendería nada —casi:

Ítem: el hombre más rico del mundo hizo su fortuna a partir
de ¿qué? ¿ferrocarriles? ¿buques? ¿petróleo? No, sistemas ope-
rativos.

Ítem: el Departamento de Justicia está investigando el su-
puesto monopolio en sistemas operativos de Microsoft con he-
rramientas legales que se inventaron para restringir el poder de
los jefes de bandas de ladrones del siglo XIX.

Ítem: una amiga mía me contó recientemente que había in-
terrumpido un (hasta entonces) estimulante intercambio de e-
mails con un joven. Al principio parecía un tipo tan inteligente
e interesante, dijo, pero luego empezó a ponerse en plan PC-
contra-Mac. ¿Qué diablos está pasando aquí? Y ¿tiene futuro el
negocio de los sistemas operativos, o sólo pasado? Esta es mi
opinión, que es completamente subjetiva; pero, dado que me
he pasado bastante tiempo no sólo usando, sino programando
en Macintosh, Windows, Linux y BeOS, tal vez no sea tan de-
sinformada como para carecer completamente de valor. Este es
un ensayo subjetivo, más crítica que artículo de investigación, y
puede parecer injusto o sesgado comparado con lo que se pue-

6

En el principio fue la línea de comandos

de encontrar en las revistas de PC. Pero desde que salió el Mac,
nuestros sistemas operativos están basados en metáforas, y, por
lo que a mí respecta, es legítimo cuestionar cualquier cosa con
metáforas dentro.

7

Introducción

8

Descapotables, tanques y
batmóviles

EN LA ÉPOCA EN QUE JOBS, Wozniak, Gates, y Allen estaban
so ñando estos planes inverosímiles, yo era un adolescente que
vivía en Ames, Iowa. El padre de uno de mis amigos tenía un
viejo descapotable oxidándose en el garaje. A veces de hecho
conseguía que arrancara y cuando lo hacía nos llevaba a dar
una vuelta por el barrio, con una expresión memorable de sal-
vaje entusiasmo juvenil en la cara; para sus preocupados pa-
sajeros, era un loco, tosiendo y renqueando por Ames, Iowa y
tragándose el polvo de oxidados Gremlins y Pintos, pero en su
propia imaginación él era Dustin Hoffman cruzando el Puente
de la Bahía con el cabello al viento.

Mirando atrás, esto me reveló dos cosas acerca de la relación
de las personas con la tecnología. Una fue que el romanticismo
y la imagen influyen mucho sobre su opinión. Si lo dudan (y
tienen un montón de tiempo libre), preg úntenle a cualquiera
que tenga un Macintosh y que por ello imagina ser miembro de
una minoría oprimida.

El otro punto, algo más sutil, fue que la interfaz es muy im-
portante. Claro que aquel deportivo era un coche malísimo en
casi cualquier aspecto importante: pesado, poco fiable, poco po-
tente. Pero era divertido conducirlo. Respondía. Cada guijarro

9

Descapotables, tanques y batmóviles

de la carretera se sentía en los huesos, cada matiz en el asfalto se
transmitía instantáneamente a las manos del conductor. Podía
escuchar al motor y saber qué fallaba. El volante respondía in-
mediatamente a las órdenes de las manos. Para nosotros los pa-
sajeros, era un ejercicio f útil de no ir a ning ún lado —más o
menos tan interesante como mi