PDF de programación - Programando en BASIC con Unix

LinuxFocus article number 277
http://linuxfocus.org

Programando en BASIC con Unix

Abstract:

¿Desarrollando con Linux o con otro sistema Unix en BASIC? ¿Por
qué no? Varias soluciones libres permiten usar el lenguaje BASIC para
desarrollar aplicaciones interpretadas o compiladas.

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by John Perr.
<johnperr(at)Linuxfocus.org>

About the author:

Usuario de Linux desde 1994,
es uno de los editores
franceses de LinuxFocus.

Introducción

Incluso aunque apareció más tarde que otros lenguajes en el ámbito computacional, BASIC rápidamente
se extendió a muchos sistemas no Unix como un sustituto a los lenguajes de scripts encontrados nativamente
en Unix. Esta es probablemente la razón más importante por la cual este lenguaje es poco usado por la
gente de Unix. Unix tenÃ-a un lenguaje de scripts mucho más potente desde su aparición. Como otros
lenguajes de scripts, BASIC es en su mayor parte interpretado y utiliza una sintáxis bastante simple, sin tipos
de datos, aparte de una distinción entre caracteres y números. Históricamente, el nombre del lenguaje
proviene de su simplicidad y del hecho de que permite enseñar fácilmente programación a estudiantes.

Desafortunadamente, la falta de estandarización condujo a versiones diferentes la mayorÃ-a incompatibles
entre sÃ-. Podemos decir incluso que hay tantas versiones como intérpretes lo que convierte al BASIC en
difÃ-cilmente portable.
A pesar de estas desventajas y otras que los "verdaderos programadores" nos recordarán, BASIC es una
opción a tener en cuenta a la hora de desarrollar pequeños programas. Esto ha sido asÃ- durante muchos
años especialmente debido al Conjunto de Desarrollo Integrado encontrado en las versiones Windows
permitiendo el diseño de interfaces gráficas con unos pocos clicks del ratón. Además, estas versiones,
llamadas "Visuales", han usado lenguajes de macros en aplicaciones de productividad, lo que incrementó su
extensión entre bastante gente que, de otra manera, no hubiera empezado nunca a programar.
Aqui, examinaremos las diferentes versiones disponibles para Linux, o al menos las más conocidas e
intentaremos compararlas.

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Un poco de historia

De la historia de Andrea M. Marconi, encontrada en la documentación de kbasic:

El nacimiento de BASIC

El lenguaje BASIC (Código de Instrucciones Simbólicas Multi−Propósito para Principiantes) nació en
1964 en la Universidad Dartmouth en New Hampshire (E. U. A.), donde ha sido desarrollado por John G.
Kemeney (1926−93) y Thomas E. Kurtz (1928−). Kemeney, que trabajó primero en el Proyecto Manhattan
(1945) y más tarde (1948−49) como el ayudante de Albert Einstein. Asi fue como conoció a Kurtz en
Dartmouth en 1956.

Ambos empezaron a trabajar en un nuevo lenguaje de programación simplificado, y después de las
llamadas versiones Darsimco y DOPE, cambiaron hacia un lenguaje con las especificaciones siguientes:

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.

Uso General.
Facilidad de uso.
Extensible.
Interactivo.
Con un sistema de depuración de ayuda.
Eficiente.
Independiente del hardware.
Independiente del Sistema Operativo.

Para lograrlo empezaron por FORTRAN y ALGOL. La versión final se llamó "Dartmouth BASIC" y
venÃ-a con 14 instrucciones. El "Dartmouth BASIC" fue una versión compilada y era bastante rápido para
la época.

Los esfuerzos de Kemeney y Kurtz fueron recompensados el 1 de mayo de 1964 a las 4 de la mañana,
cuando dos programas BASIC corrieron simultáneamente en el 225 UC de General Electric de la
Universidad Darmouth.

El crecimiento de BASIC

Kemeney y Kurtz no protegieron su invención con una patente y la dejaron de dominio público. Esto
permitió su crecimiento y también el incremento del número de versiones. Sobre los primeros usuarios
podemos encontrar a la General Electric que vendió el GE−255 a Darmouth.

Gordon Eubanks (el CEO de Symantec) estuvo en el origen de varios BASICs, entre el E−BASIC que
emergió en 1970. Usaba un seudocódigo como Java hace hoy en dÃ-a. Entonces apareció el CBASIC y
muchas otras versiones que condujeron al ANSI a definir los estándares en 1974. Estos últimos no se
siguieron hasta que aparecieron en 1978, en un tiempo en el que BASIC ya se habÃ-a difundido.

Mientras tanto (1975), TinyBASIC es creado por Bob Albrecht y Dennis Allison. Puede funcionar con 2Kb de
RAM. También aparece el primer BASIC interpretado. Es desarrollado por William H. Gates III (1955−) y
Paul Allen (1953−). Los productores de ordenadores empezaron a introducir una copia del BASIC en la ROM
de sus máquinas. Al final de los 70, los primeros ordenadores personales tenÃ-an su propia versión

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BASIC:

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•
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•
•
•
•
•
•

Radio Shack Nivel 1 BASIC (TRS 80)
Apple Integer BASIC (Apple II, 1977)
Timex Sinclair 1000 BASIC (Sinclair ZX80, 1980)
Sinclair ZX81BASIC (Sinclair ZX81, 1981)
PET BASIC (Commodore PET, 1977)
Atari BASIC (Atari 400/800, ambos de 1978)
Commodore BASIC (VIC 20 en 1981 y C64 en 1982)
TI−BASIC (Texas TI−99)
etc.

La evolución de BASIC

Desde principios de los 80, la historia de BASIC está relacionada muy de cerca con la de las computadoras.
Dos computadoras dominaban el mercado. IBM incluye BASIC A con PC−DOS, interpretado y en ROM,
pero extensible. MS−DOS provee el Gee−Witz BASIC (o GW).
En 1984, el compilador BASIC de Microsoft aparece, seguido por muchas otras versiones entre las que se
encuentran las series QuickBASIC, comenzada en 1985 y cuyo desarrollo se paró en 1990 con el Sistema de
Desarrollo Profesional de BASIC de Microsoft 7.1

Una vez más, los sistemas operativos llevan cambios al lenguaje introduciendo interfaces gráficas (GUI).
Visual BASIC demanda ser un lenguaje de objetos, lo que es causa de disputa para muchos programadores.
Sin embargo, una encuesta reciente estima que el 90% de los programas desarrollados para Windows 9x usan
Visual BASIC.

BASIC hoy

Si intentáramos hacer un inventario del número de BASICs disponibles para Linux, podrÃ-amos encontrar
una media docena de proyectos, más o menos avanzados. Hay una "Fundación Basic" en SourceForge para
dar una clasificación al número de descargas:

Los más descargados de SourceForge.net

1.
2.
3.
4.
5.
6.

XBasic
SmallBASIC
wxBasic
GNU/Liberty Basic
YaBASIC
X11−Basic

También sabemos que GNOME y KDE tienen ambos un proyecto con la intención de reemplazar a Visual
Basic. Además, Richard Stallman habla sobre la necesidad de una alternativa libre a VB en carta a "The
Register", el 10 de febrero de 2002.
Anthony Liguori (ajl13−at−bellatantic.net), autor de GLBCC (GNU/Liberty Basic Compiler Collection), el
único proyecto BASIC con etiqueta GNU, también habla de ello en en la página de GLBCC
(lbpp.sourceforge.net) hospedada por SourceForge.

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Revisemos los diferentes BASIC para hacernos una idea sobre el aspecto y sensaciones de cada interfaz y
sobre las posibilidades de cada una:

XBasic

XBasic es problablemente el medio de desarrollo con uno de las interfaces de usuario más avanzado. Es un
IDE, esto es, provee una herramienta de construcción GUI, un depurador y un compilador. Un sistema de
"comandos de punto" permite utilizar el teclado y no el ratón para manejar el interfaz, escribiendo comandos
seguidos de un punto en el área de escritura a la izquierda de la ventana principal.

XBasic, Imagen 1a: La ventana principal

XBasic, Imagen 1b: La aplicación matemática

En el lado de caracterÃ-sticas, XBasic tiene todas las bibliotecas requeridas para programar interfaces
gráficas y muchas extensiones. Debemos mencionar la habilidad de llamar funciones escritas en C. Muchas
de las caracterÃ-sticas del lenguaje C están disponibles como la declaración de tipo, asociación de
variables o creación de bibliotecas.
Por último, Xbasic está disponible bajo GPL para Windows o Linux en: xbasic.org.

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SmallBASIC

SmallBASIC es un intérprete en modo texto para Win32, Linux y PalmOS. La parte de desarrollo está
muy bien documentada para animar el portarlo a otros SOs. El intérprete puede ser compilado para
diferentes interfaces:

•
•
•

SVGALIB
Frame Buffer
SDL

Puede correr en modo texto o modo gráfico. El siguiente ejemplo corre el programa System_infos.bas:

Modo consola

$ sbasic System_info.bas
SmallBASIC version 0.8.2, use −h for help
http://smallbasic.sourceforge.net

VMT Initialization...
File: System_info.bas
Section: Main
PASS1: Line 24; finished
SB−MemMgr: Maximum use of memory: 30KB

PASS2: Node 3/3
Creating byte−code...
Variables 20
Labels 0
Proc/Func 0
Code size 707

System Information

OS: Unix/Linux version 2.4.18−6mdk (quintela @
bi.mandrakesoft.com)
(gcc version 2.96 20000731 (Mandrake Linux 8.2 2.96−0.76mdk))
#1 Fri Mar 15 02:59:08 CET 2002 204018
SB: 802
Display 99x58
Colors 16
Font: 1x1

Total free memory: 127728 KB
Stack size: 127728 KB
Largest free memory block: 127728 KB

* DONE *

SB−MemMgr: Maximum use of memory: 30KB
$

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Modo gráfico

$ sbasic −g System_info.bas
SmallBASIC version 0.8.2, use −h for help
http://smallbasic.sourceforge.net

VMT Initialization...
File: System_info.bas
Section: Main
PASS1: Line 24; finished
SB−MemMgr: Maximum use of memory: 30KB

PASS2: Node 3/3
Creating byte−code...
Variables 20
Labels 0
Proc/Func 0
Code size 707

SB−MemMgr: Maximum use of memory: 30KB
$

Imagen 2: SmallBASIC. SDL modo gráfico.

El lenguaje SmallBASIC es suficientemente simple y ajustado a las funciones estándar como puedes esperar
de BASIC. Las funciones gráficas no tienen nada nuevo y puedes encontrar las clásicas RECTANGLE y
CIRCLE capaces de ser ejecutadas en cualquiera de los SOs. mencionados arriba. No hay tipos de variable.
Sin embargo, SmallBASIC es compatible con el viejo TINYBasic y QuickBasic y está muy bien integrado
en PalmOS.
Está disponible en http://smallbasic.sourceforge.net

wxBasic

wxBasic es conocido por ten