PDF de programación - Historia de la Computación

Historia de la Computación

Última modificación 2008/02

Small-Scale Experimental Machine. The Baby. 15/12/1948

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Historia de la Computación

Contenido

Los lenguajes de programación
Redes informáticas
Programación lógica
Programación Orientada a Objetos
Inteligencia Artificial
Presente y futuro

El razonamiento formal y los métodos de cálculo
El desarrollo de los números
El álgebra y las máquinas de calcular
Máquinas de propósito general
Georges Boole
Las computadoras masivas

Griegos, Babilonios y Egipcios............................................................................................................................................3
Hindúes, árabes e italianos...................................................................................................................................................4
La revolución del cálculo.....................................................................................................................................................4
La primera programadora.....................................................................................................................................................5
La lógica de un autodidacta..................................................................................................................................................6
El censo de los Estados Unidos............................................................................................................................................6
ABC, Colossus, ENIAC y las generaciones de computadores.............................................................................................7
Aprendiendo a hablar con las máquinas...............................................................................................................................9
Las computadoras se comunican........................................................................................................................................10
Nuevos paradigmas de programación.................................................................................................................................10

Las máquinas aprenden a pensar........................................................................................................................................11
Y ahora, ¿qué?....................................................................................................................................................................12
Bibliografía.........................................................................................................................................................................12

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Griegos, Babilonios y Egipcios
El razonamiento formal y los métodos de cálculo
La informática es una disciplina añeja, con raíces que pueden encontrarse en las civilizaciones griega, babilónica o
egipcia. Se basa en dos cuestiones que han llamado la atención de los pensadores durante miles de años: la
sistematización del razonamiento (o cómo expresar razonamientos) y el desarrollo de métodos de cálculo. Los
computadores son solo el avance más reciente en esta historia.
La antigua Grecia realizó una contribución enorme en la sistematización del razonamiento. Durante el periodo de 600
AC hasta 300 AC, en Grecia se desarrollaron los principios formales de las matemáticas. A este periodo se le conoce
como periodo clásico, donde sus principales representantes son Platón (427-347 AC), Aristóteles (384-332 a.C.) y
Euclides. Platón introdujo las ideas o abstracciones; Aristóteles presentó el razonamiento deductivo y sistematizado en
“Organón” y Euclides es el personaje que mayor influencia ha tenido en las matemáticos a lo largo de toda la historia, al
establecer el método axiomático.
En “'Elementos”', Euclides distingue entre principios (definiciones, axiomas y postulados) y teoremas (deducidos a
partir de los principios). Con tan solo 5 postulados, Euclides organizó todo el conocimiento matemático de su época con
un riguroso método deductivo. Es decir, en lugar de realizar experimentos con círculos y analizar los datos, los
matemáticos griegos definieron el concepto de círculo y sus propiedades básicas (axiomas) y derivaron las propiedades
de éstos utilizando el razonamiento formal. Consiguieron así grandes avances en la clarificación de los criterios a seguir
para realizar un razonamiento correcto.
El ejemplo siguiente se debe a Aristóteles:

«Toda persona es mortal.
Sócrates es una persona.
Entonces, Sócrates es mortal.»

«Toda persona es mortal.
Zeus no es mortal.
Entonces, Zeus no es una persona.»

Esta forma de razonamiento recibe el nombre de modus ponens. Un modo de razonamiento ligeramente diferente,
denominado modus tollens, se ilustra a continuación:

Los trabajos de Aristóteles sentaron las bases fundamentales de la lógica formal; de hecho, no se produjeron avances
revolucionarios en este campo hasta el siglo XVIII.
Los babilonios y egipcios no fueron razonadores sistemáticos como los griegos. En su lugar desarrollaron una gran
cantidad de métodos de cálculo, con la intención de agilizarlos, basados fundamentalmente en el métodos de prueba-y-
error. Por ejemplo, obtuvieron tablas de multiplicar, tablas de cuadrados y raíces, tablas de cubos y raíces cúbicas,
tablas exponenciales para poder obtener el interés compuesto... encontraron incluso una fórmula para resolver
ecuaciones cuadráticas. Sin embargo, al contrario que los griegos, los babilonios y los egipcios no desarrollaron
métodos para analizar la corrección de sus resultados y dado que dichos resultados se obtenían por prueba-y-error
muchos datos tenidos por válidos por ellos eran erróneos (aunque con un margen de error pequeño).

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Hindúes, árabes e italianos
El desarrollo de los números

Las mejoras sobre métodos computacionales (de cómputo o cálculo) se sucedieron de modo espaciado a lo largo de
siglos en diferentes partes del mundo. La numeración decimal de posición que utilizamos procede del sistema de
numeración hindú quienes a su vez inventaron el cero, cerca del año 500 y lo denominaron “sunya”, que quiere decir
“vacío”. Esto fue un gran avance ya que permitía escribir números como el 507 sin que se confundiese con el 57, ya que
la forma utilizada anteriormente para escribir 507 era dejando un espacio en blanco (5 7). Este símbolo de la nada fue
recogido por los árabes hacia el siglo VIII, quienes lo denominaron “céfer”, que también quiere decir “vacío”. De
“céfer” derivan tanto la palabra “cero” como “cifra”.
Recordemos que la numeración romana, utilizada entonces en occidente, no es posicional (1 es I, 10 es X y 100 es C).
Por ello para efectuar las operaciones aritméticas, los griegos, los etruscos y los romanos no utilizaron sus cifras, sino
unas herramientas de cálculo llamadas ábacos (que significa “bandeja, mesa o tablilla”). Las piedras utilizadas se
llamaban “cálculos” y se parecían mucho a las piedras que aparecen a veces en los riñones y que llamamos “cálculos
renales”.
El término “algoritmo” deriva del nombre del matemático persa Abu Ja’far Mohammed ibn Musa al-Khowarizmi, que
vivió alrededor del 825 después de Cristo. La acepción original fue “algorism” y hacia referencia al proceso de prueba
de cálculos realizados utilizando números arábigos, que constituía el tema central del libro de al-Kowarizmi.
Fue un matemático italiano, Leonardo Fibonacci (1170-1240), el primero en escribir sobre los números arábigos en
occidente. Tuvo la ocasión de viajar ampliamente por el norte de África. Allí aprendió la numeración árabe y la
notación posicional con el cero. Fibonacci escribió un libro (1202, Liber Abaci) que sirvió para introducir los números
arábigos en Europa, aunque los romanos aún se mantuvieron en vigor durante tres siglos más.
El matemático italiano Geronimo Cardano (1501-1575), fue el que demostró, en 1545, que las deudas y los fenómenos
similares se podían tratar con números negativos. Hasta ese momento, los matemáticos habían creído que todos los
números tenían que ser mayores que cero. Pero eso es ya otra historia.

La revolución del cálculo
El álgebra y las máquinas de calcular
A finales del siglo XVI y durante el siglo XVII se produjo un gran desarrollo del álgebra y las matemáticas. Hacia 1580
François Viéte (1540-1603) comenzó a utilizar letras para simbolizar valores desconocidos y con ello estableció las
bases del álgebra. En 1614, John Napier (1550-1616) inventó los logaritmos (de “logos” y “aritmos” - conocimiento de
los números), Edmund Gunter (1581-1626) inventó un precursor de la regla de cálculo en 1620, Galileo (1563-1642)
sentó las bases de la formulación matemática, René Descartes (1596-1650) descubrió la geometría analítica...
Wilhelm Schickard diseñó y construyó, en 1623, lo que se considera la primera calculadora digital. La calculadora de
Schickard permitía la realización automática de sumas y restas, y parcialmente automatizadas, multiplicaciones y
divisiones. Desgraciadamente, Schickard y toda su familia murieron durante una epidemia, y su invento no tuvo
difusión. Blaise Pascal (1623-1662) quien es considerado generalmente como el inventor de la calculadora, fabricó su
ingenio -al que denominó “Pascaline”- veinte años después de Schickard y era menos avanzado. Se basaba en un
sistema de ruedas dentadas -engranajes- y dada la tecnología de la época no consiguió fabricar ningún modelo fiable.
Otra figura importante de esta época fue Gottf