Originalmente, se identificaba con el término gateway, sobre todo en referencia a la red Internet. En general, debe considerarse como el elemento responsable de discernir cuál es el camino más adecuado para la transmisión de mensajes en una red compleja que está soportando un tráfico intenso de datos.
Significa enrutador, es decir, buscador del camino o ruta.
Es el que se encarga de analizar paquete por paquete el origen y el destino y buscará el camino más corto de uno a otro.
Esta forma de transmitir información tiene grandes ventajas:
• El router es capaz de ver si una ruta no funciona y buscar una alternativa.
• El router es capaz incluso de encontrar la ruta más rápida (por ejemplo la que tenga menos tráfico) en caso de poder escoger entre varias posibilidades.
Nodo que asume las funciones de encaminar el tráfico de la red hacia los nodos de destino siguiendo la ruta más apropiada. También se le suele denominar canalizador.
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