PDF de programación - Capítulo 3 Asistentes Personales Digitales (PDA)

Capítulo 3

Asistentes Personales Digitales (PDA)



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Sistema Portátil de Consultas Geográficas
Capítulo 3

3.

Asistentes Personales Digitales (PDA)



En la actualidad las actividades de las empresas se han multiplicado, es

decir, lo que antes hacían 3 personas ahora lo hace una sola. Esto demuestra que

la tecnología ha evolucionado a las empresas y sus tareas. Siguiendo los cambios

y tendencias de la computación, podemos ver que las aplicaciones y los procesos

tratan de quitarse el concepto estático, es decir, se orientan lograr que los

usuarios tengan la mayor movilidad posible. Como ejemplo tenemos la creación de

computadoras mas pequeñas cada vez; como sabemos las computadoras han ido

creciendo en potencia y bajando en tamaño y peso, lo cual nos lleva a las PDA’s

(por sus siglas en inglés). Las PDAs asistentes personales digitales que se espera

dentro de poco tiempo lleguen a tener la misma funcionalidad que una

computadora portátil pero con la ventaja que nos brinda su tamaño tan reducido.



Desarrollarse en este ambiente de trabajo no es por comodidad sino un

requisito, ya que las necesidades de mayor productividad, de hacer más con lo

mismo y lograr cosas donde una laptop es difícil de transportar, son básicas. Por

estas razones es que la gente ya empieza a voltear a un cómputo más móvil

[Stepien, 2002]. Las empresas de software y los analistas predicen que en lo

próximos meses se espera un cambio en la filosofía de los negocios ya que

algunas empresas de software como iAnywhere de Sybase y otras han empezado

a crear soluciones en el campo del computo móvil [TechWave, 2002]. Con esto se

espera que la Internet ceda el paso al llamado “móvil business” ó “mBusiness”.



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Ejemplo de estos cambios es que varias de las empresas más grandes de México

han empezado a invertir en este nuevo concepto.



Aún con todas estas esperanzas en el uso de dispositivos móviles hay

algunos obstáculos a salvar que siguen siendo la necesidad de accesos a

infraestructuras de alta velocidad, el rango de cobertura y la limitante del tiempo

de vida de las baterías, donde más que la posibilidad de encontrar nueva

tecnología, el rumbo está en buscar aplicaciones y dispositivos que tomen en

cuenta estas limitantes.

Tomando en cuenta

todos estos

factores y sus

consecuencias, se espera que la tecnología propicie un cambio en los paradigmas

de la computación, es decir, que el uso de la tecnología deje de ser consultar y

preguntar para enfocarse en un verdadero asistente que te avise y trabaje

verdaderamente para ti.



3.1 Descripción de asistentes personales digitales



Los asistentes personales digitales son dispositivos encargados de ayudar

en labores cotidianas supliendo en algunos aspectos el uso de una agenda hasta

el de una computadora personal. Generalmente incluyen versiones del mismo

software que el existente en una computadora personal aunque con menores

funcionalidades y con mucho menos detalles en cuanto a la imagen e interfaz. Por

ejemplo el software que usualmente incluyen los asistentes personales son Pocket

Excel, Pocket Word, Pocket Internet Explorer, OmniSolve, Microsoft Reader, por

mencionar algunos. Con esto podemos observar que casi todo el software



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contenido en las PDA s es en su versión pocket o bien su versión lite. La razón de

esto son los recursos tan limitados que poseen estos dispositivos y la poca

memoria que usualmente se dispone para el uso de las aplicaciones.



Fig. 3.1 Compaq iPaq 3635



A continuación mencionaremos algunos de los principales componentes de

las PDAs que además se pueden ver ilustrados en las figuras 3.2 y 3.3:



Fig. 3.2 Tarjeta madre y componentes principales Palm Pilot

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1. Microprocesador: Es el cerebro de la PDA, este coordina todas las

funciones

internas

y externas de acuerdo

con

instrucciones

preprogramadas. La PDA funciona gracias a unos procesadores especiales

y específicos, más pequeños y económicos que una computadora normal

por ello es que estos procesadores son más lentos y no superan los 400

MHZ. Algunos de ellos son Dragonball de Motorola, Multiprocessor without

Interlocked Pipeline Stages (MIPS) , Hitachi's SHX y de los más modernos

los StrongArm.



2. Pantalla LCD: Los dispositivos móviles de éste cuentan con una pantalla de

cristal líquido que en el caso de las PDAs integran una tecnología llamada

touch-screen. Esta funciona de la siguiente manera; imaginemos que hay

tres capas invisibles en la pantalla que generalmente son de plástico o de

cristal entre ellas y la pantalla se encuentra un liquido aceitoso, que

combinado con finas fibras de plata por las cuales pasa corriente generan

un campo eléctrico. Al hacer presión la pluma con la primera capa la obliga

a tocar un punto sobre el líquido que causa un cambio en el campo que

recorre pantalla, esto desemboca que se envíe una señal al controlador de

la pantalla y este envía las coordenadas X y Y a la aplicación que este

funcionando en ese momento.



3. Memoria: Las PDA no suelen tener disco duro en el dispositivo, se

almacenan programas básicos, como agenda de direcciones, calendario o

el sistema operativo gracias a una memoria de solo lectura (ROM). Los

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datos o programas que se agreguen posteriormente, se almacenarán en la

memoria RAM del dispositivo, esto representa gran ventaja ya que la

información estará siempre disponible y al instante sin tener que esperar

que carguen las aplicaciones. En las aplicaciones preinstaladas cuando se

hace algún cambio en un archivo las modificaciones quedan almacenadas

automáticamente, sin necesidad de salvar la información y cuando el

dispositivo se apaga, los datos se mantienen debido a las baterías.

Usualmente las PDAs tienen 16, 32 ó 64 MB de memoria RAM que se

reparte automáticamente entre los archivos que se almacenen y las

aplicaciones que se instalen.



4. Sistema Operativo: Es una parte fundamental de las PDAs ya que el

sistema operativo contiene instrucciones programadas que indican al

microprocesador que hacer y son mucho más simples que los utilizados en

las computadoras de escritorio.

5. Baterías y alimentación: Las PDAs funcionan gracias a baterías o pilas.

Algunos modelos utilizan pilas alcalinas mientras que otros utilizan o

pueden funcionar con baterías recargables de litio, u otros metales de

aleación. La vida de la batería depende del tipo de PDA que tengamos y el

uso que le demos al dispositivo. Si las baterías se agotan completamente o

si se extraen del dispositivo hay aproximadamente un minuto para ser

remplazadas antes que los componentes que almacenan la información

pierdan sus datos.

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6. Los dispositivos de entrada y salida con otros equipos son principalmente

para comunicarse con las computadoras de escritorio o portátiles, aunque

también pueden intercambiar información entre ellas y otros dispositivos

que cuenten con los puertos ya sean paralelo, USB, o infrarrojos estos

últimos son los que se ocupan para comunicarse con impresoras y con

otras PDAs. Últimamente se han empezado a crear dispositivos que

permiten la comunicación inalámbrica.



Fig. 3.3 Estructura básica de las PDAs



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3.2 Diferentes tipos de PDAs



Una vez descritos los principales componentes de una PDA hacemos

mención de los diferentes tipos que hay; principalmente hay tres tipos de PDAs,

que se clasifican por su tamaño o por su despliegue grafico; éstos son:



a. Pocket PC computers

Estas PDAs generalmente tienen una pantalla de 240 x 320 píxeles con

definición VGA. Las únicas formas de entrada que tienen es digital, por

medio de la pantalla tipo touch-screen que detecta los clics de una

pluma especialmente diseñada para este fin. Además de estas formas

de entrada las PDAs generalmente tienen botones en la parte frontal o

en

los

lados pero más que considerárseles como objetos de

alimentación son botones de acceso rápido a

las aplicaciones

empotradas, específicamente en las Pocket PC estos botones son re-

configurables. A continuación mostramos la imagen de un equipo Pocket

PC figura 3.4.



Fig. 3.4 HP Jornada 548

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b. Palm-Size computers

Los dispositivos de entrada físicamente son los mismos que los usados

en las Pocket PC con ciertas diferencias en cuanto a su modo de uso y

su flexibilidad, un ejemplo de esto es que en la Palm–Size PC los

botones de acceso rápido no son re-configurables, es decir, siempre te

conducen a la misma aplicación. La siguiente es la imagen de un equipo

Palm–Size PC figura 3.5.



Fig. 3.5 Sony Clié



c. Hand-held computers

Estos dispositivos cuentan con un despliegue VGA que varía

dependiendo del tamaño de la pantalla, puede ser de 640 x 480 ó 320 x

480 píxeles;